Funcionarios de la Diócesis Católica de El Paso confirmaron hace más de 30 años que un sacerdote abusó sexualmente de Isaac Melendrez Jr. y otros niños, pero nunca compartieron los hallazgos con él ni le ofrecieron ayuda. Ahora, él está alzando la voz mientras la diócesis busca protección por bancarrota
Por Robert Moore / El Paso Matters
Nota del editor: Este artículo contiene descripciones de abuso sexual y referencias al suicidio que pueden resultar perturbadoras para algunos lectores.
El Paso, Texas– En 1981, Isaac Melendrez Jr., de 14 años, fue víctima de abuso sexual por parte de un hombre al que ahora se refiere como “un monstruo”: su párroco en Doña Ana, Nuevo México.
El niño se lo contó a su madre, quien no tomó ninguna medida y posteriormente lo envió de viaje con el sacerdote. Dijo que en 1982 se lo contó a un funcionario de la Iglesia Católica en Las Cruces, pero que nunca recibió respuesta. En 1985, el obispo de El Paso envió al sacerdote a un centro en California que diagnosticaba y trataba a clérigos por conducta sexual inapropiada y otros trastornos de salud mental. En 1994, funcionarios de la diócesis de El Paso entrevistaron a Melendrez y a otras víctimas de abuso y concluyeron que las acciones del sacerdote eran “compatibles con el comportamiento de un pedófilo”, pero nunca le comunicaron esta conclusión a Melendrez.
Durante toda su vida luchó contra la depresión, la ansiedad y los pensamientos suicidas. Ahora, a sus 59 años y residente en Las Cruces, Melendrez está enojado y frustrado porque la diócesis de El Paso está solicitando protección por bancarrota a raíz de las demandas presentadas en Nuevo México por él y otras 17 personas que fueron víctimas de abusos por parte de sacerdotes durante su infancia.
“Básicamente, pueden cubrir a un grupo masivo de personas con una manta y silenciar nuestras voces. Nunca más se nos brindó la oportunidad de que se defendieran o explicaran públicamente por qué hicieron lo que hicieron”, dijo Melendrez en una entrevista con El Paso Matters. “Pueden emitir todas las declaraciones que quieran sobre lo terriblemente mal que se sienten ahora, cómo ocurrió este supuesto abuso, cómo esto beneficia a las víctimas. No beneficia a las víctimas”.
La diócesis católica de El Paso solicitó la reorganización bajo el Código Federal de Bancarrota el 6 de marzo, argumentando que era la mejor manera de garantizar la compensación a las víctimas de abuso sexual clerical y, al mismo tiempo, permitir que la diócesis continuara operando. El Paso es la trigésimo octava diócesis o arquidiócesis católica del país en solicitar la protección por bancarrota como resultado de las demandas presentadas por víctimas de décadas de abuso sexual por parte de sacerdotes.
Melendrez afirmó que alzó la voz para garantizar que se escuchen las voces de las víctimas durante el proceso de bancarrota. Es el único de las 18 víctimas de abuso sexual clerical que han presentado demandas en Las Cruces que lo hace con su nombre real. Los demás figuran como John Doe o Jane Doe en sus demandas para proteger su privacidad.
“Si te hacen algo injusto, tienes derecho a alzar la voz y defenderte”, dijo.
“Y también sentí con mucha fuerza que no soy un desconocido, soy Isaac Melendrez. Lo que me sucedió, en primer lugar, no fue culpa mía. En segundo lugar, no tuve ningún control sobre ello. Y para sentir que estaba haciendo justicia a mí mismo y a otras víctimas, sentí que necesitaba poner una persona detrás de la historia, no solo un seudónimo.”
En un comunicado enviado a El Paso Matters, la diócesis de El Paso reconoció que la solicitud de reorganización por bancarrota “ha reabierto recuerdos de terribles heridas que han infligido un gran sufrimiento a todos los sobrevivientes de abuso”.
“Lo que me pasó, en primer lugar, no fue culpa mía. En segundo lugar, no tenía ningún control sobre ello. Y para sentir que estaba haciendo justicia a mí misma y a otras víctimas, sentí que necesitaba poner una persona detrás de la historia, no solo un seudónimo” – Isaac Melendrez Jr.
La diócesis no respondió a las preguntas de El Paso Matters sobre el abuso de Meléndrez.
“Hemos transformado nuestro trágico pasado en un compromiso constante para mantener políticas que impidan que estos abusos contra la dignidad humana, un don de Dios, vuelvan a ocurrir”, declaró el obispo Mark Seitz en el comunicado. “Mi oración es que, a medida que avance este proceso de reorganización, la iglesia tenga la oportunidad de enmendar sus errores y que seamos un lugar donde los sobrevivientes puedan encontrar sanación”.
El Tribunal Federal de Quiebras de El Paso determinará la cuantía de la indemnización que se pagará a los 18 demandantes que interpusieron una demanda contra la diócesis de El Paso, en Nuevo México. El obispo de El Paso, Mark Seitz, declaró que la diócesis prevé que la mayor parte del dinero provenga de pólizas de seguro, pero también espera tener que utilizar parte de sus propios activos para compensar a los demandantes.
El proceso de quiebra no incluye testimonios extensos de personas con reclamaciones legales contra la diócesis. El monto de los pagos a los individuos será determinado mediante un proceso supervisado por un síndico independiente.
Una terrible traición a la confianza
Melendrez, que estaba a punto de cumplir 15 años en agosto de 1981, era pequeño para su edad, pesaba alrededor de 32 kilos, según recuerda. Su familia vivía en Doña Ana, un enclave rural cerca de Las Cruces. A instancias de sus padres, se ofreció como voluntario para realizar labores de jardinería en su parroquia, la Iglesia Católica Nuestra Señora de la Purificación.
Un nuevo sacerdote, el reverendo Richard Nesom Jr., había llegado a la parroquia en enero de ese año. Originario de Mississippi, había sido ordenado sacerdote por la diócesis de El Paso dos años antes, poco antes de cumplir 40 años.
En una investigación realizada en marzo de 1979, requisito para los candidatos a la ordenación, los sacerdotes de la Catedral de San Patricio de El Paso, donde Nesom había sido asignado como diácono, afirmaron que no era un buen candidato para el sacerdocio. Los abogados de Melendrez obtuvieron los registros laborales de Nesom de la diócesis como parte del proceso de presentación de pruebas del litigio y compartieron algunos de ellos con El Paso Matters.
El reverendo Stephen Gotwals, quien entonces era párroco de la catedral de San Patricio, dijo que Nesom “parece orgulloso y arrogante” y que “ha buscado dinero de maneras que huelen a estafa”. Gotwals añadió: “No creo que tenga la humildad necesaria para ser sacerdote”.
Dijo que llegó a esas conclusiones tras consultar con otros sacerdotes de la catedral de San Patricio.
Gotwals reconoció que la investigación fue “de trámite” porque el entonces obispo de El Paso, Patrick Flores, ya había emitido lo que se conoce como cartas de despido, allanando el camino para la ordenación de Nesom y otros candidatos al sacerdocio.
Dijo: “Creemos firmemente que la ordenación de Richard Nesom en este momento, con sus actitudes, sería motivo de pesar en el futuro para la diócesis, para la gente y, muy probablemente, para él mismo”.
“El padre Nesom entabló una conversación trivial con el demandante y, de repente, se abalanzó sobre él. El padre Nesom, que era considerablemente más grande que él, le metió la mano en los pantalones, le agarró el pene y lo besó. El demandante le dio un puñetazo en la barbilla/garganta. El padre Nesom retrocedió. El demandante le advirtió que si volvía a tocarlo, lo mataría”. Lenguaje en la demanda que describe la presunta agresión sexual de Isaac Melendrez Jr. por parte del reverendo Richard Nesom.
El reverendo Joseph Alexander, rector del Seminario de San Marcos en Kentucky, donde Nesom se preparaba para el sacerdocio, rebatió las conclusiones de Gotwals y sugirió en abril de 1979 que Nesom fuera asignado inicialmente a una “pequeña parroquia” para poner a prueba su sinceridad respecto al sacerdocio. En 2002, Alexander fue apartado del ministerio tras reconocer que había abusado sexualmente de un adolescente en el seminario 40 años antes.
Nesom fue ordenado sacerdote por Flores en agosto de 1979 y fue asignado a una parroquia en Monahans, un pueblo del oeste de Texas de 8.000 habitantes, antes de ser asignado a Nuestra Señora de la Purificación en enero de 1981.
Un día, que Melendrez calcula que fue en julio de 1981, el padre Nesom lo invitó a la casa parroquial, la residencia del sacerdote. Así describe la demanda lo que sucedió a continuación:
El padre Nesom entabló una conversación trivial con el demandante y, de repente, se abalanzó sobre él. El padre Nesom, que era considerablemente más grande que él, le metió la mano en los pantalones, le agarró el pene y lo besó. El demandante le dio un puñetazo en la barbilla/garganta. El padre Nesom retrocedió. El demandante le advirtió que si volvía a tocarlo, lo mataría.
“Corrí a casa y se lo conté a mi madre enseguida, y ese es el papel que uno asume como hijo en su hogar”, dijo Melendrez a El Paso Matters. “Y supuse que algo saldría de ello, tal vez que habría algún tipo de conversación con el sacerdote”.
Su madre no hizo nada.
“Y eso tuvo un profundo efecto en mí”, dijo.
La demanda de Melendrez alega que Nesom proporcionó dinero y un automóvil a sus padres.
Sus padres ya fallecieron. Melendrez dijo que no tenía una relación cercana con su padre y que nunca pudo hablar con su madre sobre lo que le sucedió después de que se lo contara por primera vez.
“Mi oración es que, a medida que avance este proceso de reorganización, la iglesia tenga la oportunidad de enmendar sus errores y que seamos un lugar donde los sobrevivientes puedan encontrar sanación”. Extracto de una declaración del obispo de El Paso, Mark Seitz.
“Desafortunadamente, mi madre tenía la costumbre de ocultar las cosas, por así decirlo, así que no era un tema del que habláramos mucho, si es que hablábamos de ello, en el resto de mi vida”, dijo.
Tras el abuso sexual, los padres de Melendrez lo enviaron de viaje a Misisipi y Luisiana con Nesom, según la demanda. En Misisipi, Melendrez declaró que tapió la puerta con una silla para protegerse del sacerdote.
Según relató, el sacerdote siguió acosando a Melendrez con insinuaciones y avances. Nesom le compró zapatillas de tenis y, en ocasiones, aparecía en la escuela secundaria Court Junior High School en Las Cruces y le ofrecía llevarlo a casa, a lo que él se negaba.
Cuando Nesom fue trasladado a Marfa, Texas, a finales de 1981, los padres de Melendrez le pidieron a él y a su hermano que ayudaran al sacerdote con la mudanza.
“Este hombre me hizo la vida imposible durante los ocho o nueve meses que estuvo asignado a nuestra parroquia. … Se burlaban de mí en la escuela. Les dijo a otros monaguillos que yo era gay. Usó un término despectivo que ya no usamos, me llamó maricón”, dijo Melendrez.
Tras pasar algunos años en Marfa, Nesom se mudó a El Paso alrededor de 1986 y fue asignado a la parroquia de San José y a la catedral de San Patricio. En la década de 1980, publicó anuncios en periódicos de El Paso y Albuquerque promocionando viajes a Europa y Tierra Santa bajo su “dirección espiritual”.
Según los archivos periodísticos consultados por El Paso Matters, parece que abandonó El Paso en la primavera de 1989 y regresó a su natal sur de Misisipi en 1991. Los archivos periodísticos de esa región muestran que ofició ritos funerarios hasta la primavera de 1994; un artículo de 1998 en el Hattiesburg American lo describió como “un sacerdote incapacitado”.
Nesom falleció en 2002 a los 63 años.
Informar a la iglesia
Melendrez dijo que le contó por primera vez a un funcionario de la iglesia sobre los abusos en el verano de 1982, aproximadamente un año después de que comenzaran.
Pasaba un par de semanas con su tía, que vivía cerca de las oficinas de la nueva diócesis de Las Cruces, creada a principios de ese año por el Papa Juan Pablo II. Las Cruces y otras partes del sur de Nuevo México habían pertenecido a la diócesis de El Paso hasta entonces.
“Un día reuní fuerzas y dije que iba a entrar y contarle a alguien lo que me había pasado”, dijo Melendrez. Aún no había cumplido 16 años.
Recuerdo que una señora salió, tomó una libreta amarilla y anotó algunas de mis palabras. Le pregunté qué podía hacer, si debíamos consultar con las autoridades superiores y ver qué pasaba. Supuse que tal vez se tomarían medidas, que me contactarían, algo al respecto, pero nunca se concretó nada.
Melendrez dijo sentirse traicionado.
“Sentí que todo lo que me habían dado se había vuelto en mi contra, y que estaba solo, teniendo que defenderme de este depredador”, dijo.
Actualmente, Melendrez es propietario de una empresa constructora en Las Cruces. Él y su esposa, Olivia, se casaron en 1986 y tienen dos hijas y un hijo. Ha luchado contra problemas de salud mental que atribuye al abuso sexual que sufrió por parte de Nesom.
“Ha sido una vida muy, muy estresante. Ha estado llena de ansiedad y depresión. En ocasiones he tenido pensamientos suicidas. Fui alcohólico en un momento dado”, dijo. “No había escapatoria para lo que estaba viviendo: la época, mi origen étnico. Se supone que un hombre hispano debe ser machista y esas cosas se quedan grabadas en uno”.
“Coherente con las acciones de un pedófilo”
En 1994, la Diócesis Católica de El Paso se puso en contacto con Melendrez.
“La diócesis se puso en contacto conmigo porque otra víctima se había presentado y había compartido su historia, mencionando que creía que yo también era una víctima”, dijo.
Tras ser contactado por la diócesis, Melendrez le confesó a su esposa por primera vez que había sido víctima de abuso sexual. Según consta en los registros obtenidos por sus abogados y facilitados a El Paso Matters, fue entrevistado por dos trabajadoras sociales de la diócesis el 13 de octubre de 1994.
El Paso Matters no revela la identidad de los trabajadores sociales, que continúan ejerciendo en El Paso, porque no pueden responder preguntas sobre entrevistas confidenciales.
“Eran muy profesionales. Había una dama y un caballero allí. Escucharon mi historia, pero insistían en que firmara unos papeles y en que aceptara su oferta de terapia. Me prometieron que podrían solucionar el problema si firmaba esos papeles y seguía sus indicaciones y consejos”, recordó Melendrez en su entrevista con El Paso Matters.
“Ambos se mostraron muy firmes en su postura, pero me negué. Les dije: ‘No, no voy a firmar nada. No van a hacer que esto desaparezca por arte de magia’”.
La investigación de 1994 se centró en otro hombre que afirmó haber sido violado por Nesom cuando era niño y Nesom era el sacerdote de la iglesia de Nuestra Señora de la Purificación. Al igual que en el caso de Melendrez, el primer ataque de Nesom contra el niño ocurrió en la casa parroquial, según la Carta de Determinación de la investigación diocesana que detallaba sus conclusiones.
El hombre declaró a los trabajadores sociales que Nesom abusó sexualmente de él al menos en otra ocasión en un hotel de Las Cruces.
Los trabajadores sociales entrevistaron a Melendrez y a otro hombre que dijo haber sido víctima de abusos sexuales por parte de Nesom cuando era niño en la parroquia de Nuestra Señora de la Purificación.
También entrevistaron a Nesom, que por aquel entonces era sacerdote en Mississippi, en el Centro Pastoral de la diócesis.
Nesom lo negó todo. Los trabajadores sociales declararon en su informe que el sacerdote les había dicho que el entonces obispo Raymundo Peña le había informado que se habían recibido llamadas anónimas acusando a Nesom de otros incidentes de conducta sexual inapropiada.
El informe no menciona que Peña haya sido interrogado como parte de la investigación. Fue obispo de El Paso desde 1980 hasta 1995, año en que pasó a ser obispo de Brownsville. Se jubiló en 2009 y falleció en 2021.
Los trabajadores sociales creyeron a las víctimas. Las acciones de Nesom, que incluyen dar regalos a adolescentes varones y llevarlos de viaje fuera de la ciudad, “plantean dudas sobre los motivos del padre Nesom”, según su informe.
La descripción que la víctima de violación hizo de las acciones del padre Nesom fue “muy creíble y coherente con las acciones de un pedófilo, tal como se describen actualmente en la literatura”, escribieron los trabajadores sociales.
“Recomendamos que, en caso de que el padre Nesom siga siendo sacerdote, nunca se le permita el acceso a niños, adolescentes o jóvenes varones”. Fragmento del informe elaborado por dos trabajadoras sociales diocesanas tras entrevistar a Isaac Melendrez en 1994.
El informe recomendó que la diócesis pagara 19 mil dólares por la atención de salud mental de la víctima de violación, quien había presentado una reclamación ante la diócesis. El pago podría aumentar a 35 mil dólares si el hombre necesitara tratamiento hospitalario.
El informe no menciona la ayuda prestada a Melendrez ni a la otra víctima de abuso sexual entrevistada en el marco de la investigación.
Melendrez afirmó que la diócesis nunca le informó sobre los resultados de la investigación de 1994. Se enteró de ello solo después de presentar su demanda en 2024, y sus abogados obtuvieron los documentos como parte del proceso de investigación.
Según declaró, la entrevista de octubre de 1994 duró entre 90 minutos y dos horas. Melendrez afirmó que nunca sintió que los trabajadores sociales se preocuparan por él.
“Creo que su interés radicaba más en intentar detener cualquier cosa, en detener cualquier cosa que pudiera dañar aún más a la iglesia”, dijo.
“Nunca se le permitirá tener acceso a los niños”
El informe fue claro en sus recomendaciones para el futuro de Nesom.
“Recomendamos que, en caso de que el padre Nesom siga siendo sacerdote, nunca se le permita el acceso a niños, adolescentes o jóvenes varones.”
Tras la investigación, Nesom fue despojado de sus facultades en la diócesis de El Paso, es decir, de su capacidad para ejercer sus funciones ministeriales, según declaró en una carta de 1996 dirigida al reverendo John Peters, entonces párroco de la iglesia católica de San Lucas en el oeste de El Paso. La carta fue obtenida por los abogados de Melendrez, quienes la facilitaron a El Paso Matters.
No está claro qué impacto tuvo la decisión de El Paso en la diócesis de Biloxi, Mississippi, adonde Nesom fue trasladado tras dejar El Paso. Sin embargo, no hay menciones de que haya desempeñado funciones eclesiásticas en los archivos de periódicos del sur de Mississippi posteriores a abril de 1994, en una época en la que era habitual que los sacerdotes aparecieran en los anuncios de los periódicos como participantes en bodas y funerales.
En una carta de enero de 1999 dirigida al reverendo Rick Matty, entonces canciller de la diócesis de El Paso, Nesom solicitó ayuda para obtener el permiso del entonces obispo de El Paso, Armando Ochoa, para bautizar al hijo de su sobrino en Mississippi. Afirmó que Ochoa no le había respondido.
“¿Con el permiso del obispo de esta diócesis (en Mississippi), se permitiría este evento?”, preguntó.
Los abogados de Melendrez no recibieron constancia de la respuesta de Matty en el material de descubrimiento proporcionado por la diócesis de El Paso.
Otros documentos muestran que a Nesom se le prohibió celebrar misas o sacramentos en público, pero solicitó permiso para hacerlo en varias ocasiones.
En una carta de 1999, en respuesta a una nota en la que Nesom decía que celebraba una misa mensual en español en Mississippi, Matty le recordó que solo podía celebrar la misa en privado, y no con otras personas.
Tanto el informe de la investigación diocesana de 1994 como la carta de Nesom a Matty afirman que el obispo Peña envió a Nesom en 1985 a la Casa de la Afirmación, un centro católico en California que trataba a sacerdotes con problemas de salud mental, incluidos trastornos sexuales.
Nesom le dijo a Matty que lo habían enviado para “pruebas y evaluación de pedofilia”, escribiendo mal la palabra. Les dijo a los trabajadores sociales de la diócesis y a Matty que no se encontró nada negativo, pero la diócesis de El Paso no ha proporcionado ningún registro de su evaluación.
Otros documentos obtenidos por los abogados de Melendrez y compartidos con El Paso Matters muestran que Peña envió a Nesom al centro de California después de que otro niño dijera que el sacerdote había abusado sexualmente de él en 1984 en Marfa.
Peña determinó que las quejas del niño de Marfa no eran creíbles, en parte porque la diócesis no tenía conocimiento de ninguna queja similar contra Nesom. Sin embargo, Melendrez afirmó haber informado a la diócesis de Las Cruces en 1982 que Nesom había abusado sexualmente de él.
La Casa de la Afirmación, una red de centros de tratamiento católicos, fue fundada por el reverendo Thomas A. Kane, un sacerdote de Worcester, Massachusetts. Los centros cerraron en 1990 después de que Kane fuera acusado de irregularidades financieras.
La diócesis de Worcester llegó a un acuerdo extrajudicial en una demanda que acusaba a Kane de abusar sexualmente de un niño entre 1968 y 1979, comenzando cuando el niño tenía 9 años. La demanda alegaba que Kane ofreció al niño a otros sacerdotes para tener relaciones sexuales.
En la carta a Matty, Nesom, que entonces tenía 59 años, decía que su salud era delicada.
“Tengo algunas dificultades, más atribuibles a la diabetes que al VIH. Sigo libre de sida. No me desplazo con facilidad y no salgo de mi pequeño apartamento”, escribió Nesom.
En un memorando de 1997 dirigido a la Diócesis Católica de Jackson, Mississippi, el padre Michael Flannery afirmó que Nesom “niega tener SIDA”. También mencionó que Nesom había estado involucrado en un incidente en Florida, donde salió de un restaurante sin pagar la cuenta y luego atropelló al gerente que lo siguió hasta el estacionamiento.
Los documentos facilitados a los abogados de Melendrez demuestran que la diócesis de El Paso continuó realizando pagos mensuales de 850 dólares a Nesom durante el resto de su vida.
Nesom falleció el 25 de noviembre de 2002. Su lápida en Sharon, Mississippi, dice: “Reverendo Richard Nesom Jr., sacerdote católico”.
‘Ya no se puede hablar de un supuesto’
Melendrez quisiera que las instituciones católicas que le fallaron rindieran cuentas. Le resulta difícil definir cómo sería eso.
“Ha cambiado cien veces, porque nuestro sistema de justicia no es un ensayo perfecto. Nuestro sistema de justicia tiene muchas fallas”, dijo.
Puede que le resulte más fácil definir qué no es la rendición de cuentas: lo que él considera admisiones a medias o evasiones de responsabilidad.
El camino de Melendrez hacia los tribunales comenzó en 2019, con una declaración del obispo interino de la diócesis de Las Cruces.
Al igual que otras diócesis estadounidenses, Las Cruces había publicado una lista de sacerdotes que habían sido “acusados de manera creíble” de abuso sexual . Unos meses después, Las Cruces actualizó su lista para añadir a 13 sacerdotes que prestaban servicio en parroquias del sur de Nuevo México y que habían sido incluidos por otras diócesis como acusados de manera creíble de abuso.
Uno de los nombres añadidos fue el de Nesom, quien fue identificado como acusado de manera creíble de abuso sexual por la diócesis de El Paso .
“Estos sacerdotes no abusaron aquí mientras prestaban servicio en la Diócesis de Las Cruces”, declaró el obispo interino Gerald Kicanas al anunciar las 13 incorporaciones. “Sin embargo, figuran en las listas de personas con antecedentes de abusos sexuales de otras diócesis”.
Eso no parecía una forma de asumir la responsabilidad ante Melendrez.
Técnicamente, Nesom abusó sexualmente de Melendrez y otros niños de la parroquia Nuestra Señora de la Purificación cuando esta se encontraba en sus últimos meses en la diócesis de El Paso. Sin embargo, la oficina diocesana de Kicanas estaba a solo 15 minutos en coche de la antigua parroquia de Nesom. Además, Melendrez afirmó haber alertado a la diócesis de Las Cruces sobre los abusos en 1982, sin obtener resultados.
Melendrez dijo que se puso en contacto con Margarita Martínez, coordinadora de asistencia a las víctimas de la diócesis de Las Cruces, tras la declaración de Kicanas. Exigió una retractación de la declaración, que le pareció que daba a entender que la diócesis estaba diciendo que Nesom “no era problema nuestro, sino de otra persona”.
Unas semanas después, se reunió con Kicanas, el antiguo obispo de la diócesis de Tucson.
“Nunca mostró interés en hablar de eso. Solo quería hablar de sanación, disculparse conmigo y orar conmigo. Perdí la paciencia y le dije: ‘Esto es ridículo. Ustedes nunca van a ayudarnos a las víctimas’”, contó Melendrez.
“Si quieren argumentar que esto fue una alegación, entonces deberían habernos dejado ir a juicio y, ante el tribunal, yo podría haber contado mi historia, mi supuesta historia. Entonces un jurado podría determinar si mi historia fue alegada o si fue un hecho”- Isaac Melendrez Jr.
La diócesis de Las Cruces no respondió a las preguntas de El Paso Matters sobre sus interacciones con Melendrez.
La diócesis de Las Cruces figura entre los demandados en la demanda de Melendrez. Las demandas en Nuevo México se han suspendido como consecuencia de la reorganización por bancarrota de la diócesis de El Paso.
Cuando la diócesis de El Paso anunció sus planes de reorganización por bancarrota el 6 de marzo, su comunicado de prensa hizo referencia a “acusaciones” de abuso sexual en las demandas presentadas por Melendrez y otras 17 personas. En un mensaje de video emitido para explicar la solicitud de bancarrota, el obispo de El Paso, Seitz, se refirió a “18 demandantes que alegan haber sido víctimas de abuso sexual cuando eran menores de edad” y a “acusaciones de que algunos clérigos” perjudicaron a niños bajo su cuidado.
Para Melendrez, eso sonaba como si la diócesis estuviera tratando de sembrar dudas sobre su historia, a pesar de que había determinado que el testimonio de él y de otras víctimas de Nesom era creíble.
“Hay que eliminar la palabra ‘supuesto’. Ya no se puede llamar ‘supuesto’”, dijo. “Si quieren argumentar que esto fue un supuesto, entonces deberían habernos dejado ir a juicio y, allí, yo podría haber contado mi historia, mi supuesta historia. Entonces un jurado podría determinar si mi historia fue un supuesto o si fue un hecho”.
En una conferencia de prensa sobre la solicitud de bancarrota presentada el 6 de marzo, Seitz dijo que las demandas presentadas por 18 personas que describen abusos sexuales por parte del clero católico “parecen ser creíbles. No estamos poniendo en duda esa realidad”.
Como parte del proceso judicial, Melendrez redactó una carta de requerimiento dirigida a los demandados: las diócesis de El Paso y Las Cruces, y la parroquia Nuestra Señora de la Purificación. Le pidió a su hijo, Isaac Anthony Melendrez, que la revisara antes de presentarla.
Lloraron juntos durante varios minutos. «Y me dijo: “No tenía ni idea de cómo te afectaba esto, porque nunca nos lo contaste. Crecimos pensando que tus problemas emocionales, tu estado de ánimo tan destrozado, la depresión, la ansiedad y las tendencias suicidas, se debían a que no eras feliz con nosotros cuando eras niño”. Y eso me dolió», recordó el padre de Melendrez.
Melendrez dijo que no quería cargar a sus hijos con su dolor mientras crecían.
“Han sufrido muchísimo a mi lado durante todo este proceso. Son un gran apoyo para mí y me ayudan a superarlo. Se preocupan por mí y me respaldan. Saben el profundo impacto que esto ha tenido en mí, cómo ha cambiado el rumbo de mi vida y lo doloroso que ha sido, y lo doloroso que será para siempre”.
Fotografía de portada: Isaac Melendrez Jr. se sienta frente a la Iglesia Católica Nuestra Señora de la Purificación en Doña Ana, Nuevo México, el 15 de marzo de 2026. Melendrez vive a solo una milla de la iglesia, donde fue víctima de abuso sexual por parte del sacerdote cuando era niño, pero aún evita la zona. (Corrie Boudreaux/El Paso Matters)
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Este contenido fue publicado originalmente en El Paso Matters. Read this story in english.
