El Gobierno de México rechazó oficialmente la posibilidad de recibir hipopótamos provenientes de Colombia, confirmó la directora de la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA), Irene Vélez Torres, en medio de la crisis por la sobrepoblación de estos animales introducidos ilegalmente por el narcotraficante Pablo Escobar.
De acuerdo con la funcionaria, desde 2024 las autoridades mexicanas informaron que no consideran viable la traslocación de los ejemplares a su territorio, lo que cerró esa vía como alternativa para controlar la expansión de la especie.
“México no se ofreció a salvar hipopótamos”, señaló Vélez en redes sociales, al precisar que cualquier traslado estaría condicionado a que los animales hubieran nacido en cautiverio, requisito que no cumplen los ejemplares actuales.
El anuncio ocurre luego de que el Gobierno colombiano informara la decisión de sacrificar 80 hipopótamos ante el crecimiento descontrolado de la población, que actualmente ronda los 200 individuos, concentrados principalmente en el río Magdalena.
Estos animales fueron introducidos de manera ilegal en la década de 1980 y, al no tener depredadores naturales, se han reproducido rápidamente, afectando ecosistemas locales, especies nativas y la calidad del agua.
Desde 2022, Colombia declaró a los hipopótamos como especie exótica invasora y ha buscado alternativas para controlar su expansión, incluyendo la traslocación a otros países. Sin embargo, el rechazo de México y la falta de acuerdos internacionales han limitado estas opciones.
La ANLA informó que continúa gestiones diplomáticas con otros países y organismos internacionales para encontrar destinos que cumplan con los estándares legales y de bienestar animal, mientras que especialistas mantienen el debate sobre el uso de la eutanasia como medida de control.
Por su parte, Ernesto Zazueta, presidente de Ostok Sanctuary y de la Asociación de Zoológicos, Criaderos y Acuarios de México (AZCARM), aseguró que desde 2023 existe un proyecto para trasladar ejemplares a distintos países, incluido México, aunque señaló que no ha recibido autorización final por parte del gobierno colombiano.
