En una entrevista en profundidad con Noticias ONU, Matthias Schmale, cabeza de la ONU en Ucrania, describe los crecientes riesgos invernales, la vulnerabilidad en aumento de los civiles, el déficit de financiamiento que enfrenta la respuesta de ayuda y la resiliencia que sigue presenciando cada día en las comunidades que viven bajo fuego.
Al entrar en su cuarto invierno bajo una invasión a gran escala, millones de civiles en Ucrania enfrentan nuevas dificultades debido a ataques implacables, cortes generalizados de energía y temperaturas gélidas que tensionan a una población ya exhausta.
Los continuos ataques a la infraestructura energética dejan a comunidades enteras en la incertidumbre sobre si tendrán calefacción, electricidad y agua potable en los próximos meses, mientras continúa el desplazamiento fresco a lo largo de los frentes activos.
Las agencias humanitarias advierten que este invierno podría ser uno de los más difíciles hasta ahora, ya que los bombardeos intensificados, las crecientes restricciones de acceso y las brechas de financiamiento amenazan con dejar a cientos de miles sin apoyo adecuado. Al mismo tiempo, el costo psicológico de casi cinco años de conflicto se vuelve cada vez más visible en todo el país.
En una entrevista en profundidad con Noticias ONU, Matthias Schmale, cabeza de la ONU en Ucrania, describe los crecientes riesgos invernales, la vulnerabilidad en aumento de los civiles, el déficit de financiamiento que enfrenta la respuesta de ayuda y la resiliencia que sigue presenciando cada día en las comunidades que viven bajo fuego.
© UNOCHA/Iryna Chernysh
El coordinador residente y humanitario Matthias Schmale (segundo por la derecha) se reúne con residentes de la ciudad de Járkov.
Un invierno diferente
Noticias ONU: ¿Cuáles son las preocupaciones más urgentes?
Matthias Schmale: Hay varias. Primero, los ataques militares continúan teniendo un impacto directo y mortal en los civiles. Solo anoche, cuatro civiles murieron en Dnipró y decenas resultaron heridos. Este impacto es constante.
Segundo, los ataques están dañando gravemente la infraestructura de generación y distribución de energía. Con las bajas temperaturas ya instaladas, nos preocupa especialmente la capacidad de la gente para mantenerse caliente y tener acceso a agua potable segura.
Si continúa esta destrucción y si el invierno es tan frío como se pronostica, nuestra mayor pesadilla es que miles de personas queden atrapadas en edificios de gran altura sin electricidad, calefacción ni agua. Gestionar ese escenario sería extremadamente difícil.
Noticias ONU: ¿Podemos decir con seguridad que este invierno será diferente?
Schmale: Sí, tememos que pueda serlo. Hay un efecto acumulativo al entrar en el cuarto año de esta guerra. Esto es visible no solo en la destrucción física, sino también en términos psicológicos. Lo veo durante mis viajes por el país: la gente está cada vez más cansada y desgastada, y más insegura sobre su futuro.
Lo que también hace diferente este invierno es la escala del daño reciente a la infraestructura. El año pasado, las reparaciones progresaban relativamente bien y el invierno fue más suave de lo esperado. Este año, el nivel de destrucción ha sido significativamente mayor y los pronósticos sugieren un invierno más frío. Esa combinación hace que este invierno sea potencialmente mucho más difícil.
© UNOCHA Ukraine
Trabajadores humanitarios y equipos de primera respuesta prestan asistencia a las familias tras los ataques nocturnos en Ternópil, en el oeste de Ucrania.
Los más vulnerables
Noticias ONU: ¿Qué grupos de población son más vulnerables ahora?
Schmale: Un grupo es el de personas de bajos ingresos que viven en edificios de apartamentos de gran altura en ciudades, especialmente en viviendas mal construidas. Están particularmente expuestos si fallan la electricidad y la calefacción.
Otro grupo altamente vulnerable es el de las personas que viven cerca de la línea del frente. Estimamos que al menos medio millón de personas viven entre cero y 20 kilómetros del frente. Muchos son personas mayores y personas con movilidad limitada.
Un tercer grupo incluye a los más vulnerables entre los desplazados internos. Muchos llevan varios años desplazados. Algunos han encontrado soluciones con familiares, trabajos o viviendas de alquiler, pero muchos permanecen en condiciones precarias y siguen necesitando apoyo.
Noticias ONU: El número de desplazados sigue creciendo.
Schmale: Vemos desplazamientos en oleadas. Hubo una oleada significativa en agosto, y estamos viendo nuevos movimientos nuevamente ahora. El número de desplazados internos no está aumentando al mismo ritmo dramático que en 2022, pero está aumentando constantemente.
Noticias ONU: ¿Por qué tanta gente se queda en áreas tan peligrosas?
Schmale: Las respuestas reflejan una mezcla de factores. Para algunos, es un profundo apego a su tierra y hogar. Otros simplemente carecen de alternativas. Algunos se mudaron a áreas más seguras pero no pudieron encontrar vivienda o trabajo. Prefieren regresar a casa donde al menos no tienen que pagar alquiler, aunque sea más peligroso.
También hay un fuerte sentido de resistencia y desafío. Algunos dicen: “Hemos sobrevivido cuatro años; sobreviviremos otro año”. Es una combinación de factores emocionales, económicos y psicológicos.
© UNOCHA Ukraine
Humanitarian organizations support people affected by deadly overnight attacks in western Ukraine.
Operaciones humanitarias más peligrosas
Noticias ONU: ¿Cómo afecta el invierno a las operaciones humanitarias?
Schmale: El invierno hace que todo sea más peligroso. Las condiciones de las carreteras se deterioran y muchos convoyes que entregan suministros enfrentan mayores riesgos.
Otro gran desafío es la línea del frente en constante cambio. Los avances rusos en ciertas áreas han hecho imposible el acceso para algunas comunidades. El Programa Mundial de Alimentos estima que al menos 50.000 personas a las que antes llegaban ya no son accesibles debido a los combates. Esto restringe severamente nuestra capacidad para entregar ayuda que salva vidas.
Noticias ONU: ¿Qué mensaje tiene para la comunidad internacional?
Schmale: Gracias por la generosidad mostrada hasta ahora. Pero la guerra no ha terminado. No debemos normalizar lo que está sucediendo en Ucrania al entrar en su quinto año. Apelo especialmente a los gobiernos a que continúen financiando este trabajo humanitario vital.
Noticias ONU: ¿Qué importancia tiene la cooperación con las autoridades locales?
Schmale: Es absolutamente esencial. Ucrania no es un estado fallido. Sigue siendo un estado funcional que continúa prestando servicios en circunstancias extraordinariamente difíciles.
He visto centros de salud que funcionan cerca de la línea del frente, y más lejos los mercados están plenamente operativos. El gobierno, incluidas las autoridades locales, sigue siendo el principal responsable de la seguridad y el bienestar de sus ciudadanos.
Nuestro papel como ONU y comunidad humanitaria es trabajar de forma complementaria: identificar lo que las autoridades aún pueden proporcionar y dónde debemos intervenir para llegar a los más vulnerables. Trabajamos estrechamente con el gobierno y con más de 400 ONG, muchas de ellas ucranianas, para asegurar que nuestra asistencia cubra las brechas más críticas.
Nuestro plan de invierno pretende llegar a 1,7 millones de personas, principalmente a quienes viven cerca del frente y en zonas rurales. Esto no incluye a todos los residentes urbanos vulnerables, particularmente a quienes viven en edificios de gran altura.
Proporcionamos asistencia en efectivo para que la gente pueda comprar suministros de calefacción como leña, gas o electricidad. También proporcionamos ropa de abrigo y artículos esenciales no alimentarios.
El llamamiento de invierno está financiado en aproximadamente un 65%. Solicitamos 278 millones de dólares. Hemos podido hacer mucho con lo recibido, pero las brechas de financiación significan que muchas personas siguen esperando asistencia, particularmente efectivo y combustible sólido para calefacción. Seguimos apelando a la comunidad internacional para que financie plenamente la respuesta y podamos llegar a todos los necesitados.
© UNFPA Ukraine
Los equipos móviles de apoyo psicosocial del UNFPA viajan por toda Ucrania, incluso a las líneas del frente, ofreciendo intervenciones de emergencia inmediatas y acceso a asistencia a más largo plazo.
La ONU seguirá apoyando mientras haya medios
Noticias ONU: ¿Existe un plan B si no llega financiación adicional?
Schmale: Para la gente misma, el plan B es moverse. Si no reciben apoyo de nosotros, del gobierno, de la Cruz Roja Ucraniana o de otros, pueden trasladarse a otras partes del país en busca de calefacción y agua limpia, o incluso abandonar el país.
Si llegamos al escenario de pesadilla de gente atrapada en edificios de gran altura sin servicios básicos, el movimiento de población será inevitable. Nuestra capacidad para prevenirlo depende enteramente de la financiación.
Noticias ONU: ¿Qué mensaje tiene para el pueblo ucraniano y para la comunidad internacional?
Schmale: Al pueblo ucraniano: mientras tengamos los medios, estamos decididos a quedarnos y ayudar. Esa es la responsabilidad de la ONU: permanecer y apoyar a los civiles contra viento y marea.
A la comunidad internacional: gracias por la generosidad mostrada hasta ahora. Nos ha permitido ayudar a innumerables personas a sobrevivir a inviernos y veranos duros de guerra. Pero la guerra no ha terminado. No debemos normalizar lo que está sucediendo en Ucrania al entrar en su quinto año. Apelo especialmente a los gobiernos a que continúen financiando este trabajo humanitario vital.
Hay innumerables historias que muestran tanto la fortaleza del pueblo ucraniano como la pesada carga psicológica de la guerra.
Hace unas semanas en Kharkiv, pasé una mañana entera bajo tierra con unos 100 estudiantes, porque los actos públicos deben celebrarse en refugios. Durante el debate, recibí mensajes de que un jardín de infancia cercano había sido bombardeado. Tras la reunión, fui al lugar. El jardín de infancia había sido alcanzado tres veces. Afortunadamente, ningún niño resultó herido.
Allí conocí a una mujer que trabaja como humanitaria. Había dejado a sus hijos en ese mismo jardín de infancia por la mañana, la llamaron para que los recogiera tras el bombardeo, los llevó a un lugar seguro, y luego regresó horas después para ayudar en la limpieza. Ese nivel de resiliencia es extraordinario.
Otra experiencia fue en Kherson, una ciudad bajo bombardeo constante. Sobre el suelo se sentía desolación, con destrucción por todas partes. Pero bajo tierra, visité una moderna maternidad donde se traía nueva vida al mundo con seguridad. El contraste entre la guerra y la esperanza era impactante.
Y en Mykolaiv, conocí a un hombre mayor que se quedó en su casa durante la ocupación. Me mostró con orgullo cómo él y su esposa reconstruyeron su casa y su huerto.
Luego me contó que su hermano fue asesinado en 2022, y se derrumbó por completo. En un momento, ves resiliencia; en el siguiente, un dolor inmenso. Ese contraste define a la Ucrania de hoy.
