14 de septiembre, 2022 | por Melva Frutos
Su personalidad y visión hacia un periodismo vanguardista, sumado a largas horas de estudio y trabajo han surcado la carrera de la regiomontana Gabriela Villegas, lo que ahora la tiene ocupando una importante posición en un medio de Estados Unidos.
La carrera de la prominente regiomontana ha ido en franco crecimiento, entre otras cosas, gracias a que desde que era estudiante de Ciencias de la Comunicación en la Universidad Regiomontana se especializó durante un semestre en Periodismo Multimedia en la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso.
De ahí, no ha detenido su acenso enfocado a la difusión de la información en la web con mapas e interesantes visualizaciones.
“Me gustaba, me gusta mucho todavía, la prensa escrita, pero siempre como que yo me orientaba más a la web, a todo lo digital, entonces como que yo proponía cómo mis notas se podrían ver en la página web y cosas así y de ahí. Y también siempre me había gustado mucho todo lo del análisis de datos y ya fue cuando decidí hacer la maestría”.
Para entonces ya era parte de la sección Local del periódico El Norte después de haber estado tres años en el equipo de cultura de ese mismo medio y previamente, un año en la sección web de Milenio Diario.
El máster de periodismo, sueño alcanzado
El Máster en Periodismo de Investigación, Datos y Visualización en la Universidad Rey Juan Carlos y el periódico El Mundo en Madrid lo hizo de 2017 a 2018 yéndose con un permiso especial de El Norte, de hecho, cuando concluyó su preparación regresó al mismo medio. Fortalecida.
“También trabajé (en España) en el diario El Mundo como parte de las prácticas profesionales que nos pedían y ahí estaba en el área de datos específicamente. Tienen un área de datos, de periodistas de datos, de programadores”, detalla Gabriela Villegas.
Fue testigo y partícipe de lo estructurado que son las redacciones de aquel país y cómo cumplen sacan el máximo provecho a cada minuto de las 6 u 8 horas de la jornada laboral. Así mismo, cuenta, tienen arraigada la cultura del periodismo colaborativo y el acceso a la transparencia.
“Sí trabajan más en equipo, por mucho. Sí es más colaborativo y también ellos tienen, bueno, todo lo de Transparencia y Acceso a la Información, ellos también son como más sabios y tienen a veces estas secciones especiales de periodistas que solo abordan eso”.
El regreso a Monterrey
A su regreso a la ciudad de las montañas retomó su trabajo reforzándolo con la preparación que sumó en la maestría. Por ejemplo, narra que cuando vino la pandemia por Covid solicitó información por transparencia que se fue publicando en infografías y visualizaciones interactivas que potenciaron mucho las notas y reportajes.
También hizo un reportaje que dejó a la luz cómo es que hubo un mal manejo del gobierno del presidente, Andrés Manuel López Obrador cuando retiró el apoyo a cinco mil niños de estancias infantiles.
“El programa que recortaron porque aseguraban que había ‘niños fantasma’. Entonces, pues fue hacer varias solicitudes de información y tirar datos, por los censos y demás y nos dimos cuenta que en realidad esos niños sí existían, pero en realidad, o sea los que decían que eran fantasmas, pero (en realidad) los cortaron como para cortar recursos.
“Y después el gobierno aceptó eso y les regresaron los recursos a los niños, a 5,000 niños que habían quitado y eran varios millones, no recuerdo ahorita la cantidad, era lo que hacía ahí en locales”.
La entrada al Border Hub
Al Hub de Periodismo de Investigación de la Frontera Norte (Border Hub) llegó por dos puertas.
En 2020 se sumó al taller “De la nota diaria al reportaje”, en donde resalta, abordaron métodos para que, sin abandonar el trabajo diario, poder hacer investigaciones a profundidad.
“De cómo los reporteros de nota diaria teníamos que organizarnos bien para lograr las investigaciones, cumplir los plazos que nos implica la nota diaria y los plazos que nos implica una investigación”.
Aproximadamente un año después fue que propuso al Border Hub integrar nuevas herramientas a sus procesos y la organización la entrenó para dar capacitaciones sobre ese tema.
Siempre en la búsqueda del crecimiento profesional y personal, en noviembre del año pasado y después de pasar varias pruebas logró obtener el puesto de productora de contenidos digitales en Univisión, en Dallas, Texas, a donde se mudó en compañía de su esposo, Leonardo González, también periodista y con quien además trabajó en El Norte.
Su labor ahora es la de crear la estrategia de contenidos para alcanzar las metas diarias de la página, redes y aplicación.
La investigación
Perseverante con su alma de reportera especialista en el mundo digital se unió al espíritu expedicionario de Leonardo González para juntos aplicar para obtener una beca del Border Hub para desarrollar la investigación que culminó en la publicación “Acaban con el hábitat de los últimos perritos llaneros mexicanos”, el pasado 10 de agosto.
Detalla que ambos conocían del tema. Ella venía guardando información que solicitaba por transparencia desde 2019 sobre la destrucción de la biosfera del perrito llanero mexicano, localizada en el municipio de Galeana, Nuevo León.
Se enteró de la situación cuando le tocó hacer coberturas de protestas de ambientalistas que denunciaban el hecho.
“Me impactó mucho porque se estaba hablando de algo que muchas veces en las coberturas de los medios no se aborda o se aborda desde la versión, sí de los activistas, pero ya después no vamos a buscar más documentos, más datos que avalen todo lo que se está denunciando (…).
“Entonces eso me impactó mucho y de ahí empecé a indagar el tema y lo tenía en mi agenda, así como ‘bueno, este este tema, mi interesa’. Mandaba solicitudes de información cada cierto tiempo, cada seis meses para ver cómo era el avance, de a ver qué me respondían, porque sí me respondían cosas distintas este cada vez”.
Incluso, agrega, conservaba contacto con activistas y otras fuentes que la mantenían informada de la situación.
La distancia no fue una complicación, explica, puesto que Leonardo González viaja constantemente a la frontera y a Monterrey y aunque ella también acude a su ciudad natal a ver a su familia, en este caso se encargó más del trabajo de escritorio.
“Yo me encargué más de toda la parte de documentos, o sea, yo seguí con mi investigación de documentos, de bases de datos, de solicitudes de transparencia, de entrevistas y Leo es el que fue más al trabajo de campo.
“Él era el que estaba yendo allá a visitar la zona, el que estaba ahí con el dron, haciendo todo lo de campo, entrevistando gente directamente y yo estaba como en todo acá, todo lo que implica lo de transparencia, haciendo las reclamaciones y demás”.
Usando las herramientas de visualización
Analizar bases de datos de hectáreas, de pozos y concesiones fue una labor de grandes dimensiones, agrega, así como lo fue elaborar el mapa presentado en el reportaje, lo que le da al lector una idea más visual de la afectación que se está denunciando y que significó que la periodista echara mano de todos sus conocimientos y capacidades en el tema.
Y aclara, el estipendio proporcionado por el Border Hub permitió que Leonardo González pudiera visitar el lugar para hacer el trabajo de campo, tomar imágenes y sentirse seguro durante esa labor.
Considera decisivo que previamente a iniciar una investigación, además de que se cuente con testimonios, se tenga una hipótesis fortalecida con bases de datos y conocimiento del proceso de la historia.
“Le habíamos estado dando un seguimiento de varios años y que teníamos documentado qué había estado pasando año tras año en la zona entonces eso pues nos ayudó”.
La importancia de la mentoría
La colaboración de Priscila Cárdenas como mentora fue una verdadera guía, resalta Gabriela Villegas, puesto que les ayudó a centrar la búsqueda en factores que no estaban atendiendo.
“Por ejemplo las concesiones, pues ella tiene como más expertise en ver eso y ella fue la que nos dijo, porque nosotros estábamos enfocados en los cultivos de papas y luego ella nos dijo, ‘si hay cultivos de papa debe haber concesiones de agua’.
“Entonces ahí fue donde nos hizo clic, porque Leo también ya sabía que ahí faltaba agua, pero que siempre la gente le decía es que sí hay agua, pero no hay agua para la población”.
La reportera regiomontana reconoce la mentoría como parte fundamental del proceso para alcanzar afinar una investigación periodística.
“Creo que eso es lo esencial del Border, aunque uno tenga toda la experiencia, siempre necesitas otros ojos para ver bien qué es lo que estás abordando, cómo lo estás abordando, porque siempre hay opciones de mejorarlo, o sea, no quiere decir que aunque nosotros teníamos ya armado y teníamos mucha información, la verdad sin Priscila o sin alguien que le eche de otra vista no es posible.
“Nos hubiéramos quedado tal vez en lo mismo, en nuestra misma teoría, nuestra misma hipótesis, entonces sí, yo creo que es necesario siempre tener una mentoría”.
Publicado originalmente en: https://www.bordercenter.net/es/blog/entrevista-con-gabriela-villegas/
