Por Verónica Santamaría / Animal Político

Este reportaje es parte del Hub de Periodismo de Investigación de la Frontera Norte, un proyecto del International Center for Journalists

Procurar los recursos marinos para los pescadores del Alto Golfo de California es parte de las apuestas que en Pesca ABC tienen. La educación ambiental, capacitaciones a personas dedicadas al sector pesquero, sostenibilidad para proteger a las especies marinas, monitoreo de especies y extracción y reciclaje de redes, son parte de las soluciones.

San Felipe es una comunidad de pescadores. Ahí, la pesca se realiza de generación en generación. Hasta hace cuatro décadas, esa actividad en este puerto era garantía de obtener un buen producto marino sin la necesidad de adentrarse un poco más al frío mar.

Sin embargo, la sobreexplotación, la falta de regulaciones, la falta de compromiso con la veda necesaria a especies comerciales y el uso de artes de pesca no sostenibles han puesto en peligro la seguridad alimentaria de esa comunidad.

Hoy en día, para regular la pesca en el puerto de San Felipe, la Comisión Nacional de Acuacultura y Pesca (Conapesca) junto con la Secretaría de Marina (Semar) se encargan de vigilar que en la comunidad existan prácticas sostenibles. Pese a ello, fuentes locales consultadas señalaron que esto no ocurre en su totalidad.

En el Alto Golfo de California existe una organización fundada por pescadores de San Felipe en Baja California. Su consejo directivo también se compone por personas que son parte del sector pesquero y que están conscientes de que la pesca en esa región y cómo se práctica, no es sostenible y no se puede mantener en el tiempo.

Su nombre es Pesca Alternativa de Baja California, también conocidos como Pesca ABC, y con ayuda de la ciencia y la educación ambiental, crean mejores prácticas sostenibles para el sector pesquero y, al mismo tiempo, proteger el ecosistema marino y las especies que en él habitan.

¿Cómo trabaja Pesca ABC?

El trabajo de esta organización se distingue por tres líneas de acción:

●     La localización de redes de pesca fantasma.

●     Apoyo a la ciencia para el monitoreo acústico de vaquitas marinas.

●     La búsqueda de artes de pesca y pesca alternativa que incluye diferentes artes de captura sostenibles para diferentes pesquerías, esto marca el origen de Pesca ABC.

Dentro del desarrollo de artes de pesca sostenible, la organización innova con el uso de tecnología encaminada a este sector. Pero también en el estudio de mercado para saber cómo vender sus productos de mejor manera.

Entre sus actividades destaca su método de trazabilidad en los productos con el objetivo de mostrar a los consumidores que lo que están consumiendo proviene, efectivamente, de una pesca sostenible.

Una organización de pescadores

En el informe anual 2021 de Pesca ABC reportó avances importantes, como sucedió en 2016 con el trabajo de extracción de redes de pesca fantasma perdidas o abandonadas en el Alto Golfo de California.

Tan solo de 2016 a 2018, reportaron el retiro de mil 189 artes de pesca de distintas pesquerías.

De acuerdo con el informe presentado, en el Alto Golfo de California es frecuente que las personas que realizan actividades de pesca ilegal abandonen sus redes tras huir de las autoridades. Sin embargo, es importantísimo retirar esas redes para proteger a las especies marinas que habitan en el ecosistema.

Durante la iniciativa para “Eliminar las redes de pesca fantasma en el Alto Golfo de California”, Pesca ABC, junto con el Museo de la Ballena y autoridades gubernamentales, se encargaron de localizar y retirar esas redes.

Según cifras presentadas en los primeros tres años del programa se recuperaron mil 300 redes, de las cuales el 90 % eran totoaberas. Además, reportaron que encontraron 3 mil 400 organismos vivos y 3 mil 100 especies muertas.

Como explica Enrique Sanjurjo en entrevista para Animal Político y Border Hub, el diseño de una red de pesca está hecho para matar. La red se diseña con la idea de que el pez se enmalle y ya no pueda salir.

“Está diseñada para que el pez tope con eso, se atore  y no se pueda desatorar. Entonces el diseño es para matar, ya sea que esté activa o inactiva [la red] va a estar matando porque para eso se inventó”, explica.

Otra característica de las redes es que dependiendo del tamaño del producto marino es cómo será el diseño. Por ejemplo, si una persona quiere atrapar camarón o especies más pequeñas, es como se diseñará la luz de malla, es decir, el tamaño del cuadro de cada red.

Además de la luz de malla, a la red se le añaden plomos y boyas para que funcione. El tamaño debe tener las medidas que correspondan a cada pesquería según las regulaciones establecidas por la Conapesca.

¿Cómo extraen las redes?

Para lograr que los proyectos se ejecuten en San Felipe, se requiere de un equipo multidisciplinario. A la cabeza se encuentra Felipe Rocha, biólogo, maestrante en ecología marina en el Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada, Baja California (CICESE) y subdirector en Pesca ABC.

Rocha explica que el proyecto de extracción de redes en desuso nace de la necesidad de retirar las artes de pesca que quedaron bajo el agua y continúan capturando organismos.

Durante un ejercicio de extracción de redes en el mar de San Felipe, el experto comenta que mientras estas artes se mantengan debajo del agua, ya sea porque las olvidaron o se perdieron por la acción de la corriente marina, seguirán capturando especies como peces, tortugas o aves marinas que intentan atrapar a los animales enmallados.

Para realizar los trabajos de extracción de redes en desuso, el biólogo explica que él y cinco profesionales más fueron capacitados en octubre de 2023 por dos buzos expertos para mejorar las maniobras de trabajo bajo el mar: Arturo Hernández, de Comunidad y Biodiversidad A.C. (COBI), y Edgardo Ochoa, de Conservation International ( CI, Global Marine & Diving Safety Officer).

Antes de adentrarse en el mar, primero deben localizar las áreas donde se encuentran las artes de pesca abandonadas. Para este trabajo de extracción, en Pesca ABC ya habían detectado una zona que contaba con abundantes redes. Después se capacitaron y se adentraron en aguas para limpiar esta zona. 

Los trabajos de extracción comienzan desde temprano y el objetivo es aprovechar la mañana para no tener el sol apuntándoles todo el día.

“Nosotros llegamos al punto. Marcamos con una boya donde vamos a estar trabajando y ya abajo, el equipo de buzos se alista. Llevamos navajas y un tipo de bolsas que cuando localizamos una red, lo primero que vamos a tratar es cortarla y sacarla del fondo oceanico tratando de no perturbar la vida marina. Cuando tenemos un pedazo de red bastante grande o que ya no puede ser manejable lo que hacemos es poner [un] anclaje en la red”, describe Rocha, mientras un equipo de buzos ya se encuentra en el mar y realiza la actividad para extraer la red que previamente localizaron.

De acuerdo con el especialista, la bolsa especial de color naranja tiene la capacidad de extenderse de forma positiva. Ésta se extiende y con un regulador del equipo de buceo colocan aire debajo. Luego se infla y manda a la superficie la red o pedazo de red que cortaron.

Una vez que la red se encuentra en la superficie, la tripulación que se queda en la embarcación menor -o panga-, toma la red y la extrae del mar.

Una vez terminado el trabajo de extracción de las redes localizadas en la jornada, toman esas artes y las llevan al centro de acopio que la organización ambientó en la estación de campo de Pesca ABC.

“Los planes a futuro con este equipo rescatado es reciclarlo. Se está haciendo el trabajo y esfuerzo de separarlo de todo material orgánico que tengamos, [como] peces o aves muertas y de cualquier otro material que no sea la red. Posteriormente se va a triturar y el siguiente paso es hacer pellets para nosotros después darle la forma que queramos con una máquina de impresión 3D”, adelanta Felipe Rocha.

El frío de las aguas, un reto que no los detiene

El mar de San Felipe se caracteriza por tener aguas muy frías. Para bucear y extraer las redes deben aprovechar las “mareas muertas”, que es el mejor momento para estar en el agua debido a la poca visibilidad que se tiene al sumergirse en otros momentos.

“A veces, en un día muerto y sin viento, podemos tener la visibilidad de hasta un metro a la distancia, pero normalmente vamos a tener una visibilidad corta. [Este] es un esfuerzo coordinado que ha dado buenos resultados junto con el torneo del retiro de artes de pesca en desuso donde obtuvieron cerca de diez toneladas de material que próximamente reciclaremos”, añadió el experto.

Hasta ahora, Pesca ABC ha realizado tres campañas de buceo. Sin embargo, Rocha enfatiza que lo ideal es que se hagan mes con mes. Para lograrlo se necesita de apoyo económico para rentar el equipo de buceo especializado en aguas frías que adquieren desde la ciudad de Ensenada, Baja California.

De acuerdo con el biólogo, la renta de un equipo de buceo depende de la cantidad de personas que se sumerjan. Los trajes que usan deben ser de neopreno y pastillas de plomo para las maniobras dentro de aguas frías. Por estas generalidades los precios varían entre los 20 mil a 30 mil pesos.

“El traje de buceo te aisla del agua y la que queda dentro de él se calienta con el calor corporal. Eso nos mantiene en una temperatura agradable para trabajar. Nosotros usamos trajes de 9 milímetros para asegurarnos de no pasar frío abajo. En invierno tenemos un récord de 13 °C. [La temperatura del agua marina] se mide con un multiparámetro que durante todo el año toma datos. En verano tenemos [hasta] 33°C”, detalla el experto.

Buceo, tratamiento y reciclaje de redes

Ante el peligro que representa la permanencia de las redes de pesca fantasma en el medio marino, Pesca ABC dio continuidad al programa de extracción de redes que, junto con otras organizaciones de la sociedad civil, iniciaron en 2016.

Andrés Amparo y Héctor Iñiguez, ambos buzos profesionales, extractores de redes y biólogos marinos en Pesca ABC, explican a Animal Político y Border Hub cómo localizan las redes de pesca fantasma.

La localización de redes se realiza en zonas que sean de riesgo para los pescadores a la hora en que tiran sus redes. Principalmente donde haya rocas, barcos hundidos y arrecifes. Una vez localizadas se marca el sitio por GPS.

“Nos programamos cuando hay mareas muertas y bajamos un grupo de entre cuatro y seis buzos para hacer la extracción de redes. Una vez dentro, ya ubicadas, se marcan con bolsas inflables de un color llamativo como es el naranja ya que con la [poca] visibilidad se batalla para tener ubicado todo y se va sacando por partes”, explica Iñiguez.

El buzo describe que el material de la red lo estiran con las bolsas inflables y lo cortan. Cada parte que cortan de la red la sacan hasta terminar por completo con ella. Además, enfatiza en que es poco común que se extraiga la red por completo en un solo intento.

Los riesgos de extraer redes

Bucear en el Alto Golfo de California en temporada de mareas muertas permite evitar el sedimento que se arrastra debajo del mar debido a la elevación del agua. El polvo y arena juntos debajo del agua son los causantes de la falta de visibilidad al sumergirse.

“Prácticamente, estamos a oscuras, por eso buscamos un día en que por lo menos tengamos unos dos metros de visibilidad, por el mismo riesgo de la red que provoca que pierdas a tu compañero y pueda atorarse con la red”, señala el buzo.

Andrés Amparo agrega que otro de los riesgos a los que se enfrentan en un proceso de extracción de redes es atorarse con alguna de esas artes de pesca abandonadas o perdidas en el mar.

“Siempre tenemos que estar vigilando a nuestro compañero. Nos metemos con dos navajas y cuchillo para que, en caso de riesgo o atoro, podamos desatorar. La profundidad que usamos aquí son alrededor de 10 a 20 metros máximo, por lo mismo de que las redes llegan a ser un poco grandes y te entretienes en estarlas cortando. Entonces, tratamos de no bucear profundo”, añade.

Una red que lleva mucho tiempo abandonada en el mar puede contener lodo que se sedimenta en ella, o incluso corales que se adhieren al material. Eso, más la densidad del mar, vuelve a las artes de pesca más pesadas y cuando hay corriente, los buzos corren el riesgo de ser arrastrados junto con ellas.

“A la hora de meternos [al mar] utilizamos bolsas de aire y eso nos ayuda a manipularlas [las redes] dentro del agua y no tener que cargar con el peso de la red. Las mismas bolsas con las que marcamos se inflan de aire y se elevan a la superficie. Ahí, dependiendo de las personas que manejan la panga o la embarcación se acercan, toman la red y la extraen”, describe Amparo.

Siguiente paso: Separar y tratar la redes

Una vez que las redes fueron extraídas continúa el siguiente paso: limpiar, separar y tratar. Juan Carlos y Saúl fueron pescadores y hoy en día son recolectores de redes. Su labor en este proyecto es tratar las artes de pesca que los buzos extraen del mar.

Ambos se encargan de separar los materiales que conforman las redes y las tratan dependiendo de qué están hechas. Esto es una tarea fácil para ellos porque su conocimiento como pescadores les permite identificar sus compuestos; así como la pesquería para la que fue diseñada.

“Para nosotros no es difícil porque ya sabemos identificarla”, señala Juan Carlos, mientras separa los componentes de la red.

Primero identifican los monofilamentos de la red que es un polímero de nylon y lo separan. Aunque ese material predomina en las redes, lo único que los hace diferentes es el grosor y el ancho y la especie a la que va dirigida, ya sea para camarón o pez sierra, por ejemplo.

Sin embargo, la red dirigida para pescar totoaba tiene una composición especial. Héctor Iñiguez explica que hasta ahora no les ha tocado sacar una red semejante cuando bucean.

“Es raro que esas redes las dejen o las tiren [para pescar] en lugares de riesgo debido al precio que tienen. Esas son de un material que le dicen spectra y está conformada por muchos hilos y es más resistente”, añade el buzo.

De acuerdo con las fuentes consultadas, las redes totoaberas también reciben el nombre de ‘totoabero’, ‘malludo’, ‘trapo’ y están hechas de tela o hilo de seda trenzado. “Son super resistentes y si se atora una ballena se batalla para sacarla”, explican.

Para limpiar una red, quitan los materiales que en ella se encuentren estancados como puede ser algunas especies marinas. Después proceden a separar el cabo con plomo, la boya y clasifican la red según corresponda la pesquería.

En seguida, esas redes se estiran y las enrollan hasta volverlas esferas que depositan en grandes sacos conocidos como barcinas. Las registran y después, las llevan a triturar con la Secretaría de Marina.

Triturar para crear

Para este proceso, y con apoyo de la Secretaría de Marina, según los entrevistados, entregan las redes que son trituradas con maquinaría de la Semar. 

El resultado son pequeños trozos o pellets que se utilizarán para reciclar y crear nuevos objetos, de esta manera se garantiza la circularidad y sustentabilidad de las redes.

Jania, técnico de economía circular en Pesca ABC, explica que un proyecto de reciclaje para redes de pesca fantasma que fueron extraídas del mar sí tiene un costo elevado, en especial cuando se obtiene una gran cantidad de redes recolectadas como fue en la edición de este 2024 al contabilizar diez toneladas en el torneo de recolección.

Juan Carlos, quien fuera pescador en San Felipe, considera que es importante la creación de programas para proteger a una especie como la vaquita marina y la totoaba que están en peligro de extinción pero también se debe pensar en las personas que se dedican a la pesca.

“No solo son los 7 mil 500 pesos que nos pagan al año. También deben pensar en el pescador, de dónde va a vivir y todo antes de quitarle la red. Es muy fácil decir ‘le vamos a quitar las redes’, pero de qué va a vivir el pescador. Todo San Felipe es gente pescadora”, añade.

Por su parte, Héctor Iñiguez coincide que aunque se crean alternativas, esas no cubren a todos los pescadores. “No nada más se deben retirar las redes y ya, también se deben dar alternativas a los pescadores y no solo poner ‘Cero Tolerancia’ en todo el Alto Golfo, se necesita repensar en eso y en dar soluciones, no solo prohibirlas”, denuncia.

Créditos

Verónica Santamaría / Animal Político

Imágenes y gráficos: Verónica Santamaría, Andrea Paredes y Luis Madrid

Publicado en: https://www.borderhub.org/es/noticias-especiales/pescadores-y-buzos-limpian-el-mar-en-el-alto-golfo-para-procurar-la-biodiversidad-marina/

Enlace a la primera parte: https://liberaradio.com/vaquita-marina-gobierno-de-amlo-abandono-desde-2021-proyecto-esencial-para-su-conservacion-pt-1-4/

Enlace a la segunda parte: https://liberaradio.com/redes-de-pesca-abandonadas-en-el-mar-carecen-de-manejo-especial-profepa-responde-que-son-almacenadas-y-trituradas-por-semar-pt-2-4/

Enlace a la tercera parte: https://liberaradio.com/que-haces-con-7-mil-500-pesos-al-ano-el-programa-bienpesca-de-amlo-choca-con-la-realidad-de-las-comunidades-pesqueras-pt-3-4/

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Este reportaje es parte del Hub de Periodismo de Investigación de la Frontera Norte, un proyecto del International Center for Journalists

En el sexenio actual, la entrega de apoyos a pescadores es de 7 mil 500 pesos como pago único y directo una vez al año. La cifra es insuficiente para las necesidades de los pescadores y para evitar que se siga desarrollando la pesca ilegal.

En San Felipe, Baja California, “es común que las personas tengan un filete de totoaba en sus neveras”. Esta afirmación la hicieron diversas fuentes locales consultadas en el puerto, a pesar de que este pez está en peligro de extinción.

La totoaba está en peligro; por ello, herramientas legales como la NOM 059 SEMARNAT-2010 sobre la flora y fauna identificada en riesgo, la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES, por sus siglas en inglés) y la Lista Roja de especies amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), advierten su desaparición.

A pesar de esto, en el puerto de San Felipe la vigilancia solo ocurre cuando la marea es propicia para la pesca y esto ocurre en las conocidas “mareas vivas” cuando la Luna se encuentra en fase llena o nueva, según lo marca el Calendario de predicción de mareas del Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada, Baja California (CICESE).

En una visita a la comunidad de San Felipe, Baja California, entre el 9 y el 13 de abril, hubo “mareas vivas” y sólo fue posible presenciar en una ocasión, por la mañana, una camioneta de la Conapesca. En cambio, fue más común ver a elementos de la Secretaría de Marina y Guardia Nacional en una entrada al mar por el malecón.

En esos días, durante un recorrido en panga por el mar, pasado el mediodía, se detectó flotando en la superficie el cuerpo de un pez de totoaba ya muerto. Sin la presencia de alguna autoridad como Conapesca, Semar o la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) para su aseguramiento precautorio; el pez continuó a la deriva con las olas.

Acercarse a la totoaba podía representar un riesgo ya que “nadie, que no sea la Profepa o la Secretaría de Marina (Semar) puede hacer un registro o aseguramiento precautorio de esta especie”, comentaron pescadores locales.

Denuncian “moches” de la Conapesca

Fuentes locales de pescadores que fueron consultados para este reportaje señalan que, desde hace años, la administración de la Comisión Nacional de Acuicultura y Pesca (Conapesca) “está mal” por el uso de “moches”, una práctica que no es propia sólo de este sexenio.

Estos “moches” se utilizan para que la dependencia agilice los permisos de pesca. Uno de los pescadores, de quien no revelaremos su identidad por protección, explicó a Animal Político y Border Hub cómo tuvo que dar “un dinero extra” para obtener su permiso para pescar, a pesar de tener la documentación en regla. En las poco más de cuatro décadas que tiene pescando -denuncia- esta práctica es común.

“Otra de las cosas es que los inspectores son muy corruptos. Tienen grupos allegados a ellos donde se les da la oportunidad de que pesquen ilegalmente. No a todos, son grupos. Ellos se acomodan para que les den moches y se pesque ilegalmente con artes ilegales, especies ilegales”, señaló.

Según el pescador consultado, ante esa problemática, las autoridades han permitido que la cultura de la pesca “se eche a perder”. Los responsabiliza de la desprotección en la que se encuentra el sector pesquero y enfatiza: “no hay control en el mar”.

“Al pescador hay que educarlo, orientarlo, para que haga una pesca responsable y que también ellos [las autoridades] sean responsables con los pescadores porque todo pescador tiene que llevar el sustento a su familia. (…) El gobierno tiene que poner los ojos en el sector pesquero que lo tiene muy abandonado”, señaló otra fuente local en San Felipe, en entrevista para Animal Político y Border Hub.

Conapesca, resultados deficientes a la pesca ilegal

En el estudio Pesca ilegal en México: Soluciones desde la Política Pesquera de la organización Oceana México, encontró que en el país el combate a la pesca ilegal ha sido deficiente. Esto muestra que el reclamo de los pescadores también es medible a partir de los resultados de la política pública en la Comisión Nacional de Acuacultura y Pesca (Conapesca).

Según datos presentados por la organización en su informe, se calcula que en el mundo la pesca ilegal representa aproximadamente 20% de la captura total. Mientras que, en México, este porcentaje se estima en 40% según datos de la propia autoridad pesquera, la Conapesca.

Con el fin de atender mejor la pesca, Oceana, una organización dedicada a la protección de los océanos, identifica tres áreas prioritarias para focalizar esos esfuerzos:

• Se deben atender las políticas de seguridad, dado que son realizadas por el crimen organizado.
• La pesca ilegal también se debe atender con políticas sociales que resuelvan problemáticas como la pobreza y así, combatir la pesca que realizan actores sin permiso.
• Las acciones que deben ser atendidas por la política pesquera en la que se debe incluir a pescadores. 

La entrega de Bienpesca

Si bien, los pescadores consultados esperan que la vaquita marina recupere su población y no se extinga a causa de la pesca ilegal, esperan también que en el próximo sexenio el gobierno federal realmente se preocupe por el sector pesquero, no solo de San Felipe sino de todas las comunidades pesqueras que hay en México.

Los pescadores desean que los programas y apoyos al sector pesquero cambien, porque los 7 mil 500 pesos anuales que el gobierno les ha venido entregando durante la administración de López Obrador no son suficientes para mantener a sus familias.

En enero pasado, el titular de la Comisión Nacional de Acuacultura y Pesca (Conapesca), Octavio Almada Palafox, anunció en la conferencia mañanera que, a partir del 21 de febrero, iniciaría la entrega de los recursos del Apoyo BIENPESCA 2024.

Alameda Palafox dijo que este año se contó con un presupuesto de más de mil 500 millones de pesos para más de 190 mil beneficiarias y beneficiarios en todo el país del Programa de Apoyo para Pescadores y Acuicultores.

Según el sitio oficial de los programas para el Bienestar, el apoyo Bienpesca es uno de los componentes del Programa de Fomento a la Agricultura, Ganadería, Pesca y Acuicultura y pertenece a los “Programas para el Bienestar del Gobierno de la Cuarta Transformación”, según señalan en la página oficial.

El objetivo es impulsar la producción de pequeños pescadores y acuicultores para mejorar sus condiciones de bienestar y ayudar a su autosuficiencia alimentaria. El recurso que se les entregó es de 7 mil 500 pesos por solicitante y se entrega de manera directa, única y de forma anual a través del Banco del Bienestar.

¿Para qué alcanzan 7 mil 500 pesos anuales?

Consultamos con pescadores de la comunidad pesquera de San Felipe para qué les alcanza el dinero que se otorga de este apoyo de forma única y anual. Y, sin pensarlo demasiado, respondieron que este recurso no alcanza para mantener a una familia con hijos pequeños.

“Para un pescador tiene que ser, mínimo, los alimentos en casa. Si tienes chamacos en la escuela darles para que compren algo, para que no anden ‘con la boca abierta’. En los alimentos de tu casa y los que te tienes que llevar al mar. Además de la gasolina de la embarcación donde, mínimo, gastas 3 mil pesos en una salida para un día. Ahorita, que todo está muy caro, un lonchecito, mínimo, gastas 300 pesos. Aparte, tienes que gastar para tu familia donde tienes a tu mujer y dos niños, minimo son 500 pesos, y se me hace poco, porque todavía falta la comida y la cena”, explicó uno de los entrevistados.

Tan sólo para una salida al mar y conocer la actividad pesquera en el Alto Golfo de California saliendo del muelle de San Felipe, una embarcación menor o panga con siete tripulantes requirió de la compra de gasolina por mil 500 pesos, más la compra de bebidas como suero para evitar un golpe de calor, con un costo de 250 pesos para las cuatro horas mínimas que se estuvo dentro del mar, sin contemplar almuerzo para los tripulantes.

En una sola salida, un pescador puede gastar desde mil 750 pesos hasta tres mil 300 pesos si se contempla una jornada completa en el mar.

Sobre la canasta básica, otro pescador señaló que el gasto por la compra de alimentos para su familia en la semana también asciende a 900 pesos, aproximadamente. Por ello, el apoyo único anual de Bienpesca por 7 mil 500 pesos a los pescadores no es suficiente.

Saúl, un ex pescador en San Felipe, que ahora se dedica a la limpieza de redes de pesca fantasma abandonadas para su reciclaje con la organización Pesca ABC, señala que los programas de apoyo a la pesca en este sexenio fallaron porque al pescador no se le hizo caso ni fueron tomados en cuenta.

“Son siete mil 500 pesos [anuales] y cuando el pescador salía ganaba sus 10 mil a 15 mil pesos al día, cuando bien le iba. Había veces que nomás sacaba para el puro lonche que eran 500 o mil pesos. A un pescador por mal que le iba eran sus mil a dos mil pesos que se aventaba a la bolsa, diarios”, explicó.

Preguntamos a Saúl para qué le alcanza a un pescador los 7 mil 500 pesos al año y su respuesta fue “para nada. “¿O para qué le alcanza a usted?”, replicó.

“Con Peña Nieto había incentivos y daba 4 mil [pesos] a los pescadores y 8 mil, se me hace, a los capitanes y esos sí eran al mes. Ese sí podías decir un poquito más pero nada que ver con las mareas que un pescador llegaba a agarrar. Ahorita, no hay apoyos y los pescadores se metieron a nadar para buscarle”, añadió.

¿Cómo es ser legales en el mar?

Cuentan los pescadores consultados que, antes, en el muelle de San Felipe no se necesitaba de un permiso; bastaba con tener una panga y redes para ir a pescar. 

Cuando el gobierno mete más presión para la pesca ya se necesitaba de un permiso y estar registrado. El problema comienza, describen, cuando en la comunidad no se tenía la manera de cómo arreglar papeles que el gobierno pedía para salir a pescar y debían viajar a la ciudad de Ensenada. 

“Muchos batallamos para hacernos de un permiso. No se nos hace justo. Ahora llegan, hablando de los ilegales que tienen su panga y su red y se van a pescar y no les dicen nada. De ahí surge la ilegalidad. [Mientras que] los que estamos regulados y tenemos un permiso a veces, es a los que se nos molesta más porque nos ponen trabas a la salida en el muelle”, señala una de las fuentes locales.

De acuerdo con pescadores consultados, las personas que pescan de manera ilegal no salen por el muelle de San Felipe, sitio donde es fácil observar veintenas de camionetas que tiran de las pangas para salir a pescar. Si no que, quienes pescan sin permisos ingresan al mar por el malecón de la comunidad.

“Porque ahí, cuando no está la autoridad es a la hora en que pueden pasar. Pero en el muelle, vas tú con tu equipo y la fregada, pasas y te paran. Te piden permiso, te piden esto y te piden el otro. Te piden cuanta cosa porque ellos tienen la libertad para hacerlo. Sin embargo, pasa un ilegal y no le piden nada”, describió el pescador.

Por su parte, otro de los pescadores señaló en entrevista que por parte de las autoridades de la Conapesca “molestan más al legal que al ilegal porque el legal no da ‘moche’ y el ilegal sí da ‘moche’. Ese es el problema que hay. Cuando hay marea y pueden pescar totoaba no se ponen ahí [las autoridades]. No hay vigilancia y cuando se acaba la marea que ya no hay totoaba, ahí están molestando a los legales. Incluso hay mucho pleito con ellos, se lo han dicho en sus caras ‘que no sean tan corruptos’ porque si van a estar, que estén permanentemente ahí para todos”, denunció.

Para los pescadores consultados no es casualidad que cuando hay marea de totoaba las autoridades correspondientes no están para vigilar. En cambio, cuando pasa la marea sí están muy presentes. 

¿Qué indicio hay de que hay arreglo entre los totoaberos?, se preguntó una de las personas consultadas, y añadió que este problema todo el mundo lo sabe: hay ilegalidad y hay corrupción entre ellos. 

Esta situación ha sido el motivo por el que los pescadores legales o con permisos están enojados. La ilegalidad y falta de vigilancia en la marea de totoaba han propiciado que algunos pescadores legales, aún con permisos para pescar, tengan una panga entre los ilegales al presenciar como desde las autoridades competentes, como Conapesca, permiten la corrupción. “Se ha incrementado la ilegalidad que hay en San Felipe”, añaden.

“Por eso incrementó tanto la ilegalidad porque la autoridad lo permitió. La autoridad dio luz verde para que la ilegalidad aumentara en el puerto, ellos son los responsables de la ilegalidad(…) Chingaban al que no se mochaba”, añadió otro de los pescadores.

Durante la conferencia de prensa sobre el anuncio del Crucero de Observación de vaquita marina 2024 el comisionado titular de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp), Humberto Adán Peña Fuentes junto con el capitán Juan Luis Miraflores Ruiz de la Secretaría de Marina señalaron que la presencia de redes ilegales disminuyó en un 90%.

Peña Fuentes comentó que las acciones para conservar la especie han logrado que la presencia de redes ilegales haya disminuido significativamente en la Zona de Tolerancia Cero de la vaquita marina en el Alto Golfo de California.

Cifras compartidas por la organización internacional Sea Shepherd sobre la iniciativa Operación milagro. Protegiendo a la vaquita y la totoaba 2024 señalan que desde hace un año se redujo en un 90% la actividad de pesca ilegal en en la Zona de Tolerancia Cero del Refugio de la Vaquita en los 75 días desde que el nuevo barco M/V Seahorse fue

introducido en la campaña para proteger a la Vaquita. 

El anuncio se hizo, exactamente, hace un año, el 20 de abril de 2023. Para el año 2022, Sea Shepherd produjo una reducción del 79% en las horas de pesca ilegal, según datos de su informe. Para la organización, evitar la extinción de la vaquita marina es su principal prioridad, motivo por el cual la campaña fue denominada “Operación Milagro”.

Créditos

Verónica Santamaría / Animal Político

Imágenes y gráficos: Alejandro Santibañez, Nadia Núñez y Luis Madrid

Publicado en: https://www.borderhub.org/es/noticias-especiales/que-haces-con-7-mil-500-pesos-al-ano.–el-programa-bienpesca-de-amlo-choca-con-la-realidad-de-las-comunidades-pesqueras/

Enlace a la Primera Parte: https://liberaradio.com/vaquita-marina-gobierno-de-amlo-abandono-desde-2021-proyecto-esencial-para-su-conservacion-pt-1-4/

Enlace a la Segunda Parte:

Enlace a la Cuarta Parte: https://liberaradio.com/pescadores-y-buzos-limpian-el-mar-en-el-alto-golfo-para-procurar-la-biodiversidad-marina-pt-4-4/

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Sin tratamiento ni manejo especial por parte de la Profepa, las redes de pesca fantasma que son extraídas del Alto Golfo de California siguen causando un impacto a la biodiversidad, aún en tierra. Especialistas piden transparencia sobre su manejo.

Especialistas en vida marina coinciden en algo: la presencia de redes de pesca en el mar, activas o no, son una amenaza para cualquier especie, pero también lo son en la tierra cuando son abandonadas, por la falta de una política para su tratamiento y manejo. 

La comunidad de San Felipe, en Baja California, alberga una población de pescadores. Al recorrer sus calles, es notorio observar redes de pesca en las banquetas, patios de las casas y en pequeñas proporciones a las orillas de la costa. Las redes abandonadas, tanto en el mar como en tierra, son un peligro para animales marinos y terrestres como gatos, perros y aves de granja.

Héctor Iñiguez, buzo profesional, extractor de redes y biólogo marino en Pesca Alternativa de Baja California (Pesca ABC), explica que al retirar una red del medio marino se recupera un poco la biodiversidad de las áreas que se ven afectadas, pero en tierra también pueden causar un problema.

En Pesca ABC, el programa de retiro de redes no solo ocurre en el mar sino también en campos abandonados o basureros clandestinos.

“Lo que se hace es que, a partir de programas, vamos a recolectarlas con gente de la comunidad y las traen aquí [Estación de Campo de Pesca ABC] para su destrucción. Que estén en tierra, no significa que ya no sean un problema ya que, en ellas se atoran perros, gatos, pollos, aves y roedores silvestres, cualquier animal que se pose en ellas se atora”, denuncia Héctor Iniguez, en entrevista para Animal Político y Border Hub.

Para el equipo de Pesca ABC, las redes de pesca fantasma abandonadas o en desuso, ya sea en tierra o mar, son un riesgo. Por ello, organizaron el Torneo de Colecta y Reciclaje de Artes de Pesca en Desuso junto con la comunidad de San Felipe.

En la edición del pasado 12 de marzo participaron 15 equipos y 64 personas de diferentes edades. En conjunto lograron recuperar 10.3 toneladas de redes en desuso para ser tratadas y recicladas en la Estación de Campo de Pesca ABC.

Recuperar redes abandonadas o en desuso, tanto en mar como en tierra, requiere de un tratamiento especial. Esto se debe a que, antes de ser recicladas, deben estar limpias. Para lograrlo, retiran los elementos orgánicos que se encuentran atorados o muertos en ellas. 

En un siguiente paso, según explicó Iñiguez, estas redes son desmontadas, es decir,  separan cada elemento de la red, en su mayoría de material plástico; el cabo con plomo y la boya. Para este proceso, ex pescadores de San Felipe utilizan su conocimiento en redes para aislar cada elemento de las artes de pesca recuperadas.

Una vez concluída la limpieza de la red, comienzan a enrollarse hasta tener la forma de una esfera que, después, llevarán a triturar. Los pellets son pequeños trozos obtenidos servirán en adelante para crear nuevos objetos.

¿Cómo afectan las redes a la vaquita marina?

Catalina López Sagástegui, bióloga marina y directora del Programa Marino del Golfo de California en el Instituto de las Américas y la iniciativa de comunicación de ciencia de la organización dataMares, explicó que la presencia de redes de pesca fantasma abandonadas en el mar sigue siendo una de las principales amenazas para la vaquita marina.

“Se ha identificado la presencia de redes de pesca como la amenaza principal de una especie al no haber una alternativa [sostenible] para quienes dependen de la pesca”, declaró Catalina López Sagástegui en entrevista para Animal Político y Border Hub.

La experta destacó que cuando la población de una especie viene en descenso, el reto no solo es frenar esa disminución, sino revertirla. “Mientras no eliminemos esa amenaza [las redes de pesca abandonadas en el mar], sea por pesca de totoaba, pesca de camarón o pesca de cualquier otra especie, va a ser muy difícil crear ese punto para redireccionar esa tendencia”, añadió.

Por sus dimensiones, las redes abandonadas tienen el potencial de capturar y matar animales marinos, como estrellas de mar, pepinos de mar, cangrejos, jaibas, todo lo que vaya barriendo una red. 

“La razón por la cual tener redes fantasma en el agua es un punto de preocupación es porque esas redes no dejan de trabajar nunca y ahí van a estar, siendo una amenaza no solo para la vaquita, sino para cualquier especie que esté en ese espacio”, añadió López Sagástegui.

Sin datos y sin tratamiento a las redes aseguradas

Además de no contar con una clasificación de manejo para las redes de pesca fantasma que son extraídas del mar o aseguradas de manera precautoria por autoridades como Profepa, la investigadora Catalina López Sagástegui señala que es importante que se transparente el manejo de estas artes de pesca.

Para conocer cómo fueron los trabajos de extracción de redes abandonadas en el mar que se realizaron en el Alto Golfo de California de 2017 al 2023, se hizo una solicitud de información a la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), que proporcionó una “Tabla de concentración de información de Proyectos PROREST 2019-2023 en la Reserva de la Biosfera Alto Golfo de California y Delta del Río Colorado”.

En la tabla, Semarnat señala que todos los trabajos se realizaron en el Polígono de Protección de Vaquita marina y Zona de Tolerancia Cero (ZTC), donde utilizaron en promedio 5 embarcaciones menores durante los meses de septiembre a diciembre y octubre a diciembre en los años de 2019 y 2020.

Para 2021 los recorridos se realizaron de junio a septiembre, mientras que en 2022 los trabajos se realizaron entre junio y julio y de octubre a noviembre. En 2023, el registro fue de junio a julio ya que la solicitud de información se ingresó con fecha de 12 de agosto de 2023.

De la información obtenida vía transparencia destaca que, entre 2019 y 2020, la Dirección Regional del Noroeste y Alto Golfo de California de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) no registró las dimensiones de artes de pesca extraídas ni de las especies atrapadas en ellas y, mucho menos, de las pesquerías a las que corresponden esas redes.

Respecto al tratamiento de las redes de 2019 a 2022 solo se reportó que se aplicó la “destrucción de redes” pero no explican cómo fue este proceso. En cambio, en los datos de 2023 el tratamiento que dieron a las redes extraídas fue el resguardo y entrega a Profepa.

Falta transparencia sobre el manejo de redes

La investigadora y bióloga marina en el Instituto de las Américas, Catalina López Sagástegui, hace hincapié en que se debe transparentar el manejo que las autoridades dan a las redes de pesca fantasma extraídas, recuperadas o aseguradas en el Alto Golfo de California.

“Como en todo, también depende de la condición en cómo lo saques y no siempre se va a poder reciclar. Que nos lleva a la otra problemática ¿Puedo sacar todo este material del agua y si nomás lo estoy transfiriendo a la tierra? Entonces, estoy pasando el problema de un ambiente a otro”, explicó en entrevista.

La experta coincide en que tener una red de pesca fuera del mar no quiere decir que deje de representar una amenaza, porque en donde se tenga esa red puede seguir atrapando animales, genera contaminación y representa un foco de enfermedades.

Al preguntar cuál es el tratamiento que las autoridades dan a las redes de pesca fantasma que son abandonadas, perdidas o desechadas por los pescadores en el mar, la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) respondió que, con la colaboración de Sea Shepherd desde el barco ‘Seahorse’, se detectan y retiran las redes

fantasma que, después, son llevadas a las instalaciones del Sector Naval de San Felipe. 

“Ahí se almacenan y se destruyen con una máquina que las rompe y tritura, hasta que sólo quedan muy pequeños hilos. Semar es la autoridad encargada del cumplimiento de esta meta, mientras que tanto la Conapesca, como la Profepa, sólo actúan como coadyuvantes y testigos de la destrucción del material levantado”, respondió Profepa.

La Procuraduría se refiere a la Meta 2.7 del Plan de acción de cumplimiento del gobierno de México para prevenir la pesca y el comercio ilegal de totoaba, sus partes y/o derivados, en protección a la vaquita marina”, que se puso en marcha desde abril del 2023 y contempla 7 líneas de acción y 34 metas.

“Creo que sí hace falta un poco más de transparencia para saber qué es lo que sucede una vez que sale la red. Qué está sucediendo, qué manejo le están dando, si no se pudo reciclar, cuánto porcentaje de lo que se saca se puede reciclar, cuánto no, si no se puede reciclar qué hacen con ese material, le dan algún tratamiento para eliminar todas estas amenazas que representa”, concluyó la investigadora Catalina López.

El reto de reciclar redes 

Cuando comenzó la ‘Iniciativa Multiinstitucional para el Retiro de Redes Fantasmas del Alto Golfo de California’, uno de los objetivos fue el reciclaje de las redes de pesca abandonadas que se extrajeron del mar. 

Reportes compartidos por una de las personas que fue parte de este proyecto indican que el reciclaje de las redes fue parte de los retos que resolvieron.

“Hubo muchos retos. Primero, lo económico. Un proyecto de eliminación o retiro de redes de pesca fantasma es muy caro. El gobierno federal le metió bastante dinero y a través de programas de Semarnat, Conanp, Conapesca, también le metió varios millones”, dijo esta persona, quien pidió no ser identificada, en entrevista para Animal Político y Border Hub.

Para la sociedad civil organizada también fue importante gestionar esta iniciativa ya que, a través de fundaciones tanto de México como Estados Unidos y otros países, se intentó conseguir fondos para financiar cada una de las etapas de este proyecto.

Otro reto importante fue el acopio y reciclaje de redes y de plástico en general. La ex colaboradora del proyecto describe que durante la implementación de esta iniciativa consiguieron un espacio para el reciclaje de las artes de pesca. Sin embargo, no tuvo el éxito esperado.

Relata que, en una ocasión, “irrumpieron unas 50 camionetas [con personas] que estaban enojadas con el gobierno federal y se desquitaron con este proyecto de remoción de redes. Fueron a ese centro de acopio, que era privado, no era del gobierno federal”.

Para reciclar el material de dichas artes de pesca las organizaciones se enfocaron en el plástico que las compone, por tratarse de monofilamento que es un polímero de nylon. Este material, al estar mucho tiempo en el agua y en el sol, requiere de tratamientos especiales para entregarse de manera limpia.

La pesca en el AGC continúa sin regulaciones

Mantener limpio de redes de pesca fantasma o en desuso el hábitat de la vaquita marina es vital. Especialistas consultados destacan que, históricamente, en la conservación de la población de esta especie la prohibición, la falta de regulación a pescadores legales y la escasa vigilancia a lo largo del año por parte de las autoridades, fue contraproducente. Entre “más estrictos sean con el pescador legal”, suceden los peores momentos y dan paso a la pesca ilegal. 

Enrique Sanjurjo, director ejecutivo en la organización Pesca Alternativa de Baja California, explicó que, a casi tres décadas de conservación de la vaquita marina, el resultado es que, en lugar de aumentar su población, disminuye y se debe a los errores cometidos a lo largo de los años.

“Es error tras error. El error más grave son las prisas. Hace 30 años, en lugar de querer salvar a la vaquita en dos años hubieran armado su ordenamiento pesquero, definido bien los permisos, desarrollado planes de manejo con la comunidad, otorgado concesiones para algunos recursos como los bivalvos, (…) en fin tener un manejo pesquero estructurado y funcional.  Ya con todo eso en orden se hubiera podido trabajar en políticas para proteger a la vaquita.” explicó en entrevista para Animal Político y Border Hub.

Sanjurjo advirtió también que, si las autoridades correspondientes hubieran armado un plan de trabajo a 15 años para la vaquita marina, el problema de la disminución en la población de esta especie se hubiera resuelto en 15 años. 

“Ah no, pero lo querían resolver en dos o tres años (…) hay procesos que debemos respetar. Me parece que es eso. Tenemos acuerdos secretariales, uno tras otro, tras otro, quieren resolverlo para hoy, cada año, pues no. Y decimos, si este año la vaquita no se salva, la perdemos. Ese es el peor error y es lo que llevo oyendo desde hace 20 años”, añadió Sanjurjo.

Créditos

Verónica Santamaría / Animal Político

Imágenes e infografías: Andrea Paredes, Nadia Núñez y Luis Madrid

Publicado originalmente en: https://www.borderhub.org/es/noticias-especiales/redes-de-pesca-abandonadas-en-el-mar-carecen-de-manejo-especial-profepa-responde-que-son-almacenadas-y-trituradas-por-semar/

Enlace a la Primera Parte: https://liberaradio.com/vaquita-marina-gobierno-de-amlo-abandono-desde-2021-proyecto-esencial-para-su-conservacion-pt-1-4/

Enlace a la Tercera Parte: https://liberaradio.com/que-haces-con-7-mil-500-pesos-al-ano-el-programa-bienpesca-de-amlo-choca-con-la-realidad-de-las-comunidades-pesqueras-pt-3-4/

Enlace a la Cuarta Parte: https://liberaradio.com/pescadores-y-buzos-limpian-el-mar-en-el-alto-golfo-para-procurar-la-biodiversidad-marina-pt-4-4/

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Este reportaje es parte del Hub de Periodismo de Investigación de la Frontera Norte, un proyecto del International Center for Journalists

Según información oficial de la Semarnat, la administración de Andrés Manuel López Obrador no destinó dinero desde 2021 para un programa de retiro de redes de pesca fantasma en el Alto Golfo de California, con el que se pretendía proteger especies en peligro de extinción, como la vaquita marina.

Un programa de retiro de redes de pesca que llevaba cuatro años de operación en el alto Golfo de California, con el objetivo de proteger especies en peligro de extinción como la vaquita marina, fue abandonado desde 2021, año en el que la administración actual decidió dejar de asignarle recursos del presupuesto público.

El proyecto “Eliminación Artes Pesca Fantasma en el Alto Golfo de California”, que comenzó a funcionar desde 2016, a la mitad del gobierno de Enrique Peña Nieto, desapareció del presupuesto de la Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) ya en el sexenio de Andrés Manuel López Obrador.

A través de una solicitud de información, la Semarnat informó que, de 2017 a 2020, este programa obtuvo más de 22.8 millones de pesos del presupuesto, la mayor parte de ellos en el sexenio de Peña Nieto. Según el Concentrado por proyecto de 2017 a 2023, en 2019 -primer año del actual sexenio, se asignaron 2 millones 709 mil pesos para el retiro de redes entre enero y agosto, y en 2020, la asignación de recursos fue de un millón 673 mil pesos entre marzo y abril.

Después de ello no se reportan más gastos, pese a que la iniciativa tuvo cuatro años seguidos de trabajo entre organizaciones de la sociedad civil con el objetivo de proteger y conservar las especies marinas del Alto Golfo de California, entre ellas la vaquita marina, especie endémica en peligro de extinción.

El proyecto de “Eliminación de artes de pesca fantasma” comenzó en 2016 y para los años 2017 y 2018, los recursos entregados para esta actividad permitieron el retiro de redes durante ocho meses por año. En 2018 el programa alcanzó su presupuesto máximo, con 15 millones 323 mil pesos.

En cambio, en el sexenio del presidente López Obrador se ejercieron apenas 4 millones 382 mil pesos, en dos meses de 2019 y 2020.

En una respuesta a una solicitud de información que se hizo en 2021, y que es pública en la Plataforma Nacional de Transparencia, la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (Sader) y la Comisión Nacional de Acuacultura y Pesca (Conapesca) señalaron que en el 2019 “no se ejecutaron proyectos de ordenamiento”.

Y, en lo que corresponde a 2020 y 2021, ambas instituciones federales respondieron que: “por cambios en Reglas de Operación ya no se destinaron recursos para este tipo de proyectos y con apego a las atribuciones institucionales de las dependencias participantes, toda vez que dichas acciones son materia de inspección y vigilancia en al ámbito de las respectivas atribuciones y facultades”.

Es decir, en el segundo año de este sexenio el gobierno federal abandonó el retiro de redes de pesca fantasma en el Alto Golfo de California, iniciativa que permitía vigilar y ‘limpiar’ el mar de estas artes de pesca. Esto, pese a que desde 2016 se tenía identificado que la pesca incidental pone en riesgo latente a la vaquita marina.

Sin datos sobre especies enmalladas

Sobre la cantidad de especies enmalladas en las redes extraídas, la Semarnat, a través de la Conabio, reportó haber encontrado caracol, cangrejos, chanos, tortuga Golfina, mantarraya, bivalbos, estrella de mar, pulpos, gorgonias rojas, cochitos y cráneo de totoaba. 

Mientras tanto, la Conanp a través de la Dirección Regional Noroeste y Alto Golfo de California, respondió por transparencia que, de 2019 a 2020, no contaron con datos sobre especies enmalladas y de 2021 a 2023 no hubo hallazgos.

“No se sabe cuántos metros hay de redes. La otra también es que por el sistema de corrientes [las artes de pesca] a veces se van, se usan en el área de vaquita y pueden viajar kilómetros. Entonces no se sabe cuántos metros o kilómetros de redes quedan actualmente. Por eso, lo que sí se tiene que hacer es que mientras más actividad de pesca haya, hay que buscarlas”, dijo Alejandro Olivera en entrevista para Animal Político y Border Hub.

Olivera señaló que el Alto Golfo de California es una zona bastante olvidada, al igual que la pesca; hasta que llegó la presión internacional durante el sexenio del presidente Andrés Manuel López Obrador.

“Se tardaron dos años en sacar regulaciones pesqueras que fueron en el 2020 pero, en resumen, las fallas han sido las políticas públicas que no están protegiendo del todo a la vaquita marina de su principal amenaza que son las redes y la impunidad y falta de cumplimiento de la Ley que sigue hasta la fecha, porque se siguen utilizando redes prohibidas para capturar camarón”, denunció.

¿México estaba obligado a retirar redes?

Desde el momento en que se identificó que las redes de pesca fantasma son una amenaza latente de la vaquita marina, México estuvo obligado internacionalmente a proteger, conservar y detener el drástico descenso en la población de la vaquita marina. 

Ante esto, la respuesta más importante fue en abril de 2015 con la publicación de un Acuerdo Secretarial con el que se estableció el polígono para proteger a la vaquita marina. Dicha delimitación dentro del Alto Golfo de California, sitio donde habita este ejemplar marino, se debía eliminar las redes de enmalle por dos años pero permitió la pesca de curvina.

Al inicio del sexenio de Peña Nieto, la población de vaquita marina era de 200 ejemplares. Para 2017, se estimaba la existencia de 30 individuos de esta especie. En el sexenio de López Obrador, el último registro que se tiene es de 10 a 13 vaquitas, dos de ellas crías, según el último reporte de observación por parte de la Comisión de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) en 2023.

Ésta es la tercera visita que la CITES realiza a la reserva de la vaquita marina del 10 al 15 de marzo.

Fuentes locales consultadas en la comunidad de San Felipe, Baja California, señalaron que, días previos a la visita del secretariado y autoridades de la CITES, autoridades representantes de la Conapesca dieron el “aviso” a las pesquerías de no salir a pescar durante esa semana.

“Nos hicieron la invitación a representantes legales para no pescar en el Alto Golfo. No pescar con redes. Cuando viene CITES, se respeta el mar, cuando no regresa la ilegalidad”, señalaron.

¿Dónde habita la vaquita marina?

La vaquita marina es una especie endémica de la Reserva de la Biosfera Alto Golfo de California y Delta del Río Colorado de 2017 a 2020. En este sitio de conservación habita la vaquita marina (Phocoena sinus), una especie decretada en Peligro de Extinción por la Norma Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2010 sobre la protección ambiental de especies nativas en México con alguna categoría de riesgo.

Además habita la totoaba (Totoaba macdonaldi), un pez conocido como el más grande del Alto Golfo de California. Sus dimensiones son similares a la vaquita, distinguida además como la marsopa más pequeña del mundo.

Ambas especies tienen la categoría En Peligro de Extinción de la Norma Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2010 sobre la protección ambiental de las especies nativas de flora y fauna silvestres de México. Fuera del territorio mexicano —tanto la vaquita marina como la totoaba— cuentan con alguna etiqueta que alerta sobre su conservación.

Para la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES, por sus siglas en inglés) la vaquita se encuentra en el Apéndice I —de tres— sobre especies de flora y fauna con mayor grado de peligro.

Además, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN, por sus siglas en inglés), tiene tanto a la vaquita como a la totoaba en la Lista Roja de las especies con alguna amenaza para continuar en su ecosistema. Ambas están clasificadas en Peligro Crítico de Extinción.

Fuentes locales en el puerto de San Felipe, Baja California, señalaron a Animal Político y Border Hub que la pesca ilegal aún amenaza su permanencia en el hábitat de la reserva del Alto Golfo de California. 

En cambio, autoridades federales como la Conanp y Semar señalaron que según los resultados del Crucero de Observación de vaquita marina 2023 se observó una disminución de más de 90% de la presencia de pangas y redes de enmalle dentro de la Zona de Tolerancia Cero de la vaquita marina.

Datos compartidos por Sea Shepherd Conservation Society, organización internacional dedicada a la protección de la vida marina en el mar, señaló que desde 2015 en colaboración con la Armada de México y otros socios locales, se ha centrado en mitigar la captura incidental de vaquita durante todo el año. 

En años anteriores se recuperaron más de 1,000 redes, principalmente, de totoaba. A través del proyecto Operación Milagro monitorean las 24 horas del día, los siete días de la semana, la Zona de Tolerancia Cero (ZTC) y sus alrededores, un sitio crucial para la supervivencia de la especie.

Desde 2023, según señala Sea Shepherd, han empleado tecnología de radar y sonar de última generación a bordo de la embarcación M/V ‘Seahorse’ las 24 horas del día en la ZTC para rastrear actividades ilegales y localizar redes para su extracción.

El objetivo era un mar sin redes

Un mar libre de redes de pesca fantasma fue la acción urgente que autoridades mexicanas debían realizar para evitar el descenso en la población de la vaquita marina y así, garantizar su supervivencia en la Reserva de la Biosfera del Alto Golfo de California y Delta Colorado, área natural protegida decretada desde 1993 por su alto valor ecosistémico. 

En el borrador de la Estrategia Nacional de Gestión Integral de Artes de Pesca Fantasma en México del Gobierno de México, documento obtenido por transparencia se reconoce que las artes de pesca fantasma son un peligro para la fauna del Alto Golfo de California. 

Además, en él se afirma que México “incrementó su preocupación e interés en el tema de la pesca fantasma a partir del complejo reto que implica impedir la extinción de la vaquita marina (Phocoena sinus), de la que se sabe que su principal amenaza es la muerte accidental (enredos y ahogos) durante las actividades pesqueras, especialmente de totoaba (Totoaba macdonaldi)”.

El objetivo fue extraer del mar la mayor cantidad de redes de pesca fantasma que quedaron abandonadas, sin señalar una cifra meta. En el año 2016 el Gobierno de México junto con Sea Shepherd Conservation Society (SSCS) y el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés) lanzaron el programa multi institucional de eliminación de redes fantasma del Alto Golfo de California.

Dalia, nombre que usaremos para proteger la identidad de la persona entrevistada, formó parte de este programa de limpieza conocido también como Plan Maestro. Ella fue parte de una de las organizaciones de la sociedad civil que se encargó de realizar bitácoras, informes y comunicaciones con los diferentes entes de gobierno y privados que formaron parte del programa.

Dalia dijo en entrevista que el proyecto comenzó en octubre de 2016 hasta 2020. En ese periodo lograron recuperar más de mil 300 artes de pesca de diferentes pesquerías, algunas activas y otras abandonadas. Entre ellas se encuentran redes que se usaron para pescar totoaba y camarón. “La mayoría eran de totoaba”, señaló.

Incluso, con el inicio del programa el 16 de octubre de 2016, en menos de un mes localizaron alrededor de 136 artes de pesca abandonadas en el mar. “De esas se lograron retirar 109, es decir, no el 100 por ciento de las redes que se localizaban era posible extraerlas”, añadió.

Resultados poco claros

Para conocer el impacto en la conservación de la vaquita marina y la totoaba, se solicitó información vía transparencia al Fondo para la Biodiversidad de la Semarnat, Semar, Conapesca e Inapesca sobre los resultados en la extracción de redes de pesca fantasma, el plan de manejo, bitácoras, embarcaciones que usaban y cantidad de redes extraídas y fauna enmallada. 

En su mayoría, las dependencias, se declararon “incompetentes” para entregar la información o señalaron no contar con ella después de “búsquedas exhaustivas”. El Fondo para la Biodiversidad de la Semarnat fue el único ente que no dio respuesta a la solicitud.

En una revisión a los informes de labores de la Secretaría de Marina (Semar) tanto del sexenio de Peña como de López Obrador, pudo detectarse que, en los periodos 2016-2017 y 2017-2018, la Secretaría participó en el “Programa de Atención Integral al Alto Golfo de California” sin mencionar el presupuesto que fue asignado.

La Semar dijo haber coordinado con dependencias de los tres niveles de Gobierno acciones de inspección y vigilancia en esa área en San Felipe, Baja California, y realizó “1,409 operaciones contra la pesca ilícita en el Alto Golfo de California”, en ambos periodos.

En ambos periodos aseguraron una suma de 2 mil 783 redes abandonadas en alta mar sin señalar qué especies encontraron enmalladas o tuvieron que ser aseguradas de manera precautoria por la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa). Sobre el tratamiento de redes tampoco lo mencionan en los informes.

Para el sexenio de López Obrador, el proyecto de extracción de redes de pesca fantasma que anteriormente operaba pasó a tener tres nombres distintos con actividades similares en el Alto Golfo de California.

En el primer informe de labores de la Semar, del periodo 2018 al 2019, se llevó a cabo la “Iniciativa para la sustentabilidad en el Norte del Alto Golfo de California” donde la secretaría desarrolló y aplicó la “Estrategia Integral para la Atención del Alto Golfo de California” que aborda tanto la protección de la vaquita marina, como la prevención de la pesca ilegal de totoaba. 

Según las cifras presentadas en el reporte aseguraron 174 artes de pesca con un total de 49 mil 698 metros, pero no mencionaron la fauna que encontraron enmallada ni el tratamiento a las redes aseguradas que garanticen que esas redes no volverán al mar.

Para el segundo, tercer y cuarto informe el aseguramiento de redes fantasma fue de menos de 169 artes de pesca y en el periodo de 2019 a 2020 la Semar no reportó el aseguramiento o hallazgo de artes de pesca. 

El nombre del programa también varió y recibió títulos como: Operaciones para la Preservación de los Recursos Naturales Marítimos, Iniciativa para la sustentabilidad en el Norte del Alto Golfo de California, Operaciones para la Preservación de la Vaquita Marina (Phocoenasinus) y Operaciones para la Preservación de la vaquita marina (Phocoenasinus).

“Si quieres cuantificar el éxito de la política pública del Alto Golfo [de California] es el día en que haya más vaquitas, así de fácil. Por más que [la] Profepa te diga que hizo tantos recorridos, por más que Guardia Nacional diga que hizo tantas inspecciones, aprendimos a tanta gente, no. El indicador número uno es el número de vaquitas que sobreviven, esto hace evidente que no ha sido suficiente”, señaló el biólogo marino Alejandro Olivera.

Para conocer los trabajos de conservación la Comisión de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) se solicitó a esta dependencia, desde el departamento de comunicación, una entrevista y acceso a la reserva de la vaquita marina para documentar los esfuerzos que realizan, pero la autoridad respondió que, desde el 1 de marzo de 2024, con el inicio de las campañas electorales, no podía dar declaraciones a la prensa, por “veda electoral”.

Por su parte, Semarnat, accedió a resolver una serie de preguntas aún en veda electoral, pero sobre la asignación de los recursos y la información de especies enmalladas tras la extracción de redes de pesca fantasma, recomendaron hacer una nueva solicitud por transparencia.

Créditos

Verónica Santamaría / Animal Político

Imágenes e infografías: Nadia Núñez y Luis Madrid

Publicado originalmente en: https://www.borderhub.org/es/noticias-especiales/vaquita-marina-gobierno-de-amlo-abandono-desde-2021-proyecto-esencial-para-su-conservacion/

Enlace a la Segunda Parte: https://liberaradio.com/redes-de-pesca-abandonadas-en-el-mar-carecen-de-manejo-especial-profepa-responde-que-son-almacenadas-y-trituradas-por-semar-pt-2-4/

Enlace a la Tercera Parte: https://liberaradio.com/que-haces-con-7-mil-500-pesos-al-ano-el-programa-bienpesca-de-amlo-choca-con-la-realidad-de-las-comunidades-pesqueras-pt-3-4/

Enlace a la Cuarta Parte: https://liberaradio.com/pescadores-y-buzos-limpian-el-mar-en-el-alto-golfo-para-procurar-la-biodiversidad-marina-pt-4-4/

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