Muchos aún mantienen la esperanza de obtener asilo, pero saben que su futuro en Estados Unidos es incierto.
By Alexandra Mendoza | alexandra.mendoza@sduniontribune.com
Sentada afuera de una de las casi 40 tiendas de campaña en un refugio para migrantes en Tijuana, Emir Mejía sonríe mientras mece suavemente a su nieta de 15 días. Este ha sido el hogar de su familia durante más de seis meses mientras esperan una cita para solicitar asilo en los Estados Unidos.
La noche anterior, su alegría por dar la bienvenida a su séptima nieta rápidamente se convirtió en preocupación cuando los votantes estadounidenses eligieron al expresidente Donald Trump para un segundo mandato en la Casa Blanca, donde ha prometido deportaciones masivas.
El miedo y la incertidumbre que Mejía y su familia enfrentan ahora son compartidos por muchos migrantes que esperan en los refugios su turno para presentar sus casos a los funcionarios estadounidenses, pero también por casi 2 millones que ya viven en California.
“Tal vez mucha gente no entiende”, dijo en español. “No queremos cruzar (a los EE. UU.) por placer, sino para proteger nuestras vidas”.
Trump siempre ha adoptado una postura firme en materia de inmigración, algo que resonó entre sus partidarios.
Durante su mandato anterior, reemplazó la antigua valla fronteriza entre Estados Unidos y México por una más alta y puso en marcha los Protocolos de Protección al Migrante, una política que enviaba a los solicitantes de asilo de regreso a México para esperar sus audiencias. La administración Biden puso fin a esa práctica.
Durante el apogeo de la pandemia, la administración Trump también promulgó una política conocida como Título 42, que permitía a los funcionarios expulsar a los migrantes sin examinar sus solicitudes de asilo, con el argumento de prevenir la propagación de la COVID-19. Aunque la política se mantuvo vigente durante los primeros años de la administración Biden, se levantó en mayo de 2023.
Esta vez, Trump hizo una intensa campaña sobre la seguridad de la frontera y las deportaciones masivas de inmigrantes indocumentados. “Vamos a tener que cerrar esas fronteras”, reiteró Trump esta semana durante su discurso de victoria. “Queremos que la gente vuelva a entrar, pero tenemos que dejar que vuelvan a entrar. Pero tienen que entrar legalmente”.
Mejía, de 45 años, dijo que “quieren hacer las cosas bien” y que no han considerado otras opciones para cruzar porque no quieren ponerse en una situación de riesgo.
Las esperanzas de asilo se mantienen pese a la incertidumbre
José María García, director del albergue para migrantes Juventud 2000 en Tijuana, describió el ambiente en el lugar como “un estado de miedo, ansiedad e incertidumbre”.
Torres, que trabaja para una empresa de construcción mientras espera en el refugio con su familia, dijo que ahora están considerando la posibilidad de quedarse en Tijuana. “Si no conseguimos una cita entre ahora y enero, podríamos explorar la posibilidad de quedarnos aquí”, dijo. Pero dijo que su esperanza es buscar asilo en los EE. UU. y reunirse con su padre.
Ambos refugios para migrantes en Tijuana visitados por el Union-Tribune dijeron que recientemente han visto un aumento en la cantidad de personas que llegan a los refugios después de ser deportadas.
En junio, la administración Biden implementó una orden ejecutiva que restringe el asilo e impone consecuencias más estrictas para quienes cruzan sin autorización.
Como resultado, los encuentros con migrantes disminuyeron a lo largo de la frontera suroeste en un 55% y las deportaciones aumentaron, según los últimos datos de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. Desde junio hasta fines de septiembre, el Departamento de Seguridad Nacional expulsó o devolvió a más de 160,000 personas a más de 145 países.
Los directores de ambos refugios también dijeron que podrían esperar que más personas lleguen a la frontera entre Estados Unidos y México en las semanas previas a la toma de posesión de Trump. La administración Biden ya está haciendo planes de contingencia para un posible aumento, según un informe de NBC News.
Un portavoz de la CBP dijo el viernes que “si bien los encuentros fronterizos se mantienen en mínimos históricos, la CBP sigue atenta a los patrones migratorios en constante cambio”.
“Los migrantes no deben creer las mentiras de los contrabandistas. El hecho es que Estados Unidos sigue aplicando la ley de inmigración. Las personas que ingresan ilegalmente a Estados Unidos entre los puertos de entrada seguirán siendo expulsadas rápidamente”, agregó el portavoz.
Los funcionarios dijeron que el liderazgo del DHS celebra reuniones regularmente para discutir las operaciones fronterizas, y estas incluyen la planificación y preparación de contingencia en curso.
La promesa de Trump de deportación masiva podría afectar potencialmente a California más que a cualquier otro estado.
En 2022, el último año para el que se dispone de estimaciones federales y del Pew Research Center, había alrededor de 11 millones de inmigrantes indocumentados viviendo en Estados Unidos. Según Pew, alrededor de 1,8 millones de ellos vivían en California, más que en cualquier otro estado, a pesar de que la proporción de California en la población inmigrante indocumentada de Estados Unidos ha disminuido en los últimos años.
Los inmigrantes indocumentados representaban alrededor del 4,5% de la población total del estado y el 17% de todos los inmigrantes de California, según las estimaciones de Pew. Alrededor del 9% de los estudiantes de primaria y secundaria de California tienen al menos un padre que es inmigrante indocumentado.
Según los investigadores de Pew, es probable que la población de inmigrantes indocumentados haya crecido desde 2022, ya que la acumulación de casos de asilo en Estados Unidos se ha más que duplicado, pasando de unos 500.000 a mediados de 2022 a más de 1,1 millones a finales de 2023. En los últimos dos años, la administración Biden también ha permitido que cientos de miles de inmigrantes de Ucrania, Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela residan temporalmente en Estados Unidos en libertad condicional a través de programas humanitarios.
Muchos acogen con satisfacción la política migratoria más estricta de Trump.
A mediados de septiembre, el supervisor del condado Jim Desmond dijo a los legisladores del Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes en Washington que la llegada de tantos migrantes ha agotado los recursos del condado y ha suscitado inquietudes sobre cómo se estaba examinando a las personas que ingresaban al país en busca de amenazas a la seguridad.
Ahora que Trump ha sido reelegido, Desmond dijo que esas inquietudes probablemente se calmarán.
“Estoy deseando que no haya cientos de miles de personas sin control de todo el mundo abandonadas en las calles del condado de San Diego”, dijo el viernes en un comunicado. “Estoy deseando que no haya barcos que lleguen a nuestras playas ni docenas de personas sin control de todo el mundo entrando a nuestros barrios”.
‘Tenemos mucho miedo’
En Perkins K-8 en Barrio Logan, donde el 40 por ciento de los más de 300 estudiantes de la escuela hablan un idioma nativo distinto del inglés, algunos padres están asustados.
En los últimos dos años, Perkins ha visto un aumento de familias que se inscriben en la escuela que huyeron de los disturbios y la violencia en sus países de origen en América Central y del Sur, especialmente Venezuela. La escuela ha estado trabajando no solo para enseñarles inglés, sino que los ha apoyado mientras se recuperan de los traumas que experimentaron en su viaje aquí y los ha ayudado a encontrar vivienda, suministros y otros recursos.
El director Fernando Hernández ha escuchado de algunas familias de Perkins que temen ser deportadas o que se les revoquen sus permisos de trabajo bajo la administración de Trump.
Zulynel Ferrer, de 28 años, es una solicitante de asilo de Venezuela que espera su fecha de audiencia judicial fijada para 2027. Su hija mayor tiene 7 años y asiste a Perkins. El martes, dijo que varios migrantes que viven en un refugio para personas sin hogar de San Diego estaban monitoreando los resultados de las elecciones. “Tenemos mucho miedo”, dijo Ferrer.
Huyó de la extorsión y la violencia de Colombia, donde inicialmente pensó que encontraría una vida mejor. Ferrer, su esposo y sus dos hijas llegaron a la frontera de Estados Unidos en mayo después de una travesía peligrosa que incluyó pasar cadáveres a lo largo de su camino.
Una vez en el condado de San Diego, ella y su familia vivieron en una tienda de campaña en el parque César Chávez durante dos meses. El campamento fue desalojado más tarde por las autoridades portuarias.
Ferrer ha encontrado algo de alivio en Perkins. Su hija mayor, que presenció la mayoría de las dificultades de su familia, finalmente se está adaptando, haciendo nuevos amigos, aprendiendo inglés y participando en actividades escolares.
Ferrer dijo que le preocupa perder la paz y la seguridad que acaba de encontrar para sus hijas.
Carly Bresee, una maestra de educación especial que ha enseñado durante seis años en Perkins, se preocupa por cómo las promesas de Trump de deportación masiva afectarán a sus estudiantes.
“La incertidumbre es abrumadora… nadie sabe qué va a pasar”, dijo Bresee. “Simplemente me siento triste por nuestros estudiantes y familias que están tratando de encontrar caminos hacia la ciudadanía. Se les hará más difícil. Estoy triste por las familias que han llegado tan lejos y han sufrido tanto para enfrentar la posibilidad de ser simplemente expulsados”.
Defendiendo los derechos de los solicitantes de asilo
Las organizaciones de derechos humanos y de migrantes aquí y en todo el país se están preparando para luchar contra las políticas de Trump.
“La administración Trump se enfrentará a un movimiento por los derechos de los inmigrantes que es más fuerte que nunca”, dijo Lindsay Toczylowski, directora ejecutiva del Immigrant Defenders Law Center con sede en Los Ángeles, en un comunicado.
“Creemos en Trump cuando promete promulgar políticas desastrosas que buscan separar familias, desestabilizar comunidades y debilitar nuestra economía”, dijo. “Pero la Constitución de Estados Unidos no desapareció de la noche a la mañana. Usaremos todas las herramientas que tenemos para proteger y defender los derechos de todos los inmigrantes y solicitantes de asilo”.
Adriana Jasso, coordinadora del programa de la frontera entre Estados Unidos y México del Comité de Servicio de Amigos Americanos, instó a las familias inmigrantes en el país a obtener información sobre sus derechos. Dijo que la organización está actualmente reuniendo y actualizando información con recursos y orientación legal para ayudar a la comunidad.
“Es natural que haya incertidumbre”, dijo el miércoles mientras estaba parada frente a la valla fronteriza entre Estados Unidos y México, donde ella y otros voluntarios han estado ofreciendo asistencia a los migrantes que esperan ser recogidos para ser procesados por la Patrulla Fronteriza.
Pero Jasso señaló que “ya hemos visto esta película antes”.
“Ya hemos pasado por cuatro años (de la administración Trump)”, dijo. “Lo más importante es que en lugar de entrar en pánico, la gente se informe”.
Pero incluso entonces, el proceso para solicitar asilo será más difícil.
Trump ha dicho que planea poner fin a la aplicación para teléfonos celulares de la administración Biden que utilizan los solicitantes de asilo para programar citas para presentarse en los puertos de entrada para la evaluación de asilo. De enero de 2023 a septiembre de 2024, alrededor de 852.000 personas habían utilizado la aplicación para programar citas, según la CBP.
La espera puede ser larga, hasta nueve meses, según un informe reciente del Centro Strauss de la Universidad de Texas en Austin. La larga espera ha llevado a miles de migrantes a cruzar desde áreas entre los puertos de entrada y entregarse a la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos.
De regreso en el albergue de Tijuana, Mejía está ayudando en la cocina como siempre lo hace, preparándose para servir comidas a los 130 migrantes que actualmente esperan una cita.
Mejía compartió que una de las otras cocineras solía vivir cerca de su casa en el mismo vecindario en Michoacán, pero recién se conocieron en el albergue en Tijuana.
Parece un día normal con toda la charla y las risas, pero una corriente subyacente de miedo e incertidumbre recorre el albergue.
Mejía y su familia abandonaron Michoacán para escapar de la violencia, y ella dijo que no pueden regresar. “Todos le pedimos a Dios que haya una oportunidad para que nos dejen ingresar a los EE. UU.”, dijo.
La redactora Emily Alvarenga contribuyó a este informe.
Publicado originalmente en : https://www.sandiegouniontribune.com/2024/11/10/we-are-very-scared-fear-grips-migrant-families-on-both-sides-of-the-border-over-trump-deportations/, el 10 de noviembre de 2024 a las 6:00 a. m. PST
