BY PATRICK J. MCDONNELL, CECILIA SÁNCHEZ VIDAL
CIUDAD DE MÉXICO — En noviembre, Susana García Colorado recibió una llamada de un hombre que dijo ser de la comisión del gobierno mexicano encargada de encontrar a las más de 100.000 personas oficialmente clasificadas como desaparecidas”. “Tenemos información de que ha aparecido tu hermano”, le dijo. “Nos gustaría tener una entrevista con él”.
Eso fue una novedad para ella. Consultó con familiares, amigos de su hermano, sus antiguos compañeros de trabajo, la policía y el hospital donde trabajaba en la ciudad portuaria de Veracruz. Nadie había visto ni oído nada de Osvaldo Julián García Colorado desde octubre de 2020.
“Todo era una mentira. Mi hermano sigue desaparecido”, dijo. “Y todo seguía igual”.
Excepto por una cosa: el nombre de su hermano fue eliminado del registro gubernamental en línea de desaparecidos.
El gobierno ha estado purgando lo que dice son entradas falsas, incluidos nombres duplicados y casos de personas muertas o descubiertas vivas en sus casas o en cárceles. Pero decenas de personas que han sido eliminadas de la lista siguen desaparecidas, según sus familias.
En un país con un exceso de fosas clandestinas y cadáveres no identificados, la crisis de los desaparecidos se ha vuelto intensamente política, y los críticos del presidente Andrés Manuel López Obrador lo acusan de intentar blanquear el historial de violencia de su administración en el período previo a las elecciones nacionales en junio.
Las familias acusan al presidente de “desaparecer a desaparecidos”.
“Van a cerrar los expedientes y cerrarán todos los casos”, lamentó Virginia Garay Cazares, cuyo hijo de 19 años desapareció en 2018 cuando se dirigía a trabajar en un puesto de hamburguesas y perritos calientes en la occidental ciudad de Tepic. . “No comprenden el dolor y la angustia de quienes tenemos seres queridos desaparecidos”.
López Obrador ha negado cualquier plan para manipular los libros o dejar de buscar a los desaparecidos.
“No hay ninguna intención de nuestra parte -nunca la ha habido- de borrar a ninguno de los desaparecidos”, dijo recientemente a los periodistas. “Lo que está sucediendo es una revisión y búsqueda general, a nivel nacional, para esclarecer con precisión el número de desaparecidos y ordenarlo”.
Al llamar a sus enemigos “buitres”, el presidente ha acusado a sus opositores de “infiltrarse” en el gobierno e inflar el número de desaparecidos en un intento de manchar su administración.
“Entiendo que existe un legítimo descontento entre los familiares de las víctimas”, dijo López Obrador. “Pero nuestros adversarios también están molestos”.
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El término “desaparecido” entró en el léxico internacional con la infame violencia de la época de la Guerra Fría en Argentina y Chile. Pero el número de desaparecidos es ahora mucho mayor en México.
Aunque cientos de personas desaparecieron en México durante su brutal represión contra los militantes de izquierda durante las décadas de 1960 y 1970, el principal problema hoy es el crimen organizado. En 2006, el gobierno declaró la guerra a los cárteles de la droga, lo que desató una ola de violencia que no ha cesado.
El caso de desaparición más sonado involucra a 43 estudiantes normalistas de la ciudad de Ayotzinapa, en el estado occidental de Guerrero, cuyos presuntos asesinatos nunca han sido resueltos. Desde que desaparecieron en 2014, sólo se han encontrado unos pocos restos carbonizados.
Cuando López Obrador asumió el cargo en 2018 como un reformador de izquierda que prometía reducir el crimen y la violencia, la cifra oficial de desaparecidos era de unos 53.000. Su administración aumentó la financiación para la comisión gubernamental de búsqueda creada para ayudar a encontrarlos.
Pero en 2022, el total superó los 100.000. López Obrador, que a menudo cita “otros datos” cuando cuestiona estadísticas que no le gustan, comenzó a expresar dudas sobre la veracidad de las cifras. Ordenó un nuevo censo exhaustivo de desaparecidos.
Casi 5.000 trabajadores gubernamentales se desplegaron por todo el país para tocar puertas, examinar los expedientes policiales y de investigación y revisar los registros de vacunación, los registros de ayuda pública y las listas de votantes. A lo largo del año siguiente, realizaron más de 111.000 visitas domiciliarias y 86.000 llamadas telefónicas.
En diciembre, el gobierno publicó los resultados: de las más de 110.964 personas oficialmente catalogadas como desaparecidas hasta agosto, sólo alrededor del 11% pudo ser corroborada como desaparecida.
“Tenemos un registro en el que [a veces] tenemos un solo nombre, o un apodo”, dijo a los periodistas la secretaria de Gobernación de México, Luisa María Alcalde.
Alrededor del 15% de los que figuraban en la lista fueron declarados “localizados”, ya sea muertos, encarcelados o vivos en sus hogares.
Los funcionarios consideraron que el 16% de los desaparecidos estaban “ubicados”, lo que significa que los investigadores utilizaron bases de datos o utilizaron los teléfonos para localizarlos, pero no los vieron “cara a cara”.
En el 56% de los casos había muy poca información como para siquiera iniciar una búsqueda. La revisión sugirió que algunos de los desaparecidos en realidad nunca existieron.
Alrededor del 2% de los desaparecidos figuraban en la lista más de una vez.
No surgió evidencia de una conspiración interna para manchar al gobierno, una acusación que López Obrador ha seguido impulsando.
“No hemos permitido la represión, ni las masacres, ni la desaparición de nadie”, dijo a los periodistas el mes pasado, insistiendo en que las cifras oficiales simplemente “no eran lógicas”.
En su último año en el cargo, López Obrador, un ávido historiador que habla con frecuencia de su legado, le irrita que su mandato sea retratado como uno de los más sangrientos desde la Revolución Mexicana hace más de 100 años.
Bajo su liderazgo, México registró cifras récord de asesinatos a medida que los cárteles se hacían cada vez más fuertes, un hecho incómodo para su partido Morena y su candidata presidencial, la ex alcaldesa de la Ciudad de México, Claudia Sheinbaum, protegida de López Obrador.
Los opositores de López Obrador señalan que no ha logrado reducir una cultura de impunidad en una nación donde la policía, el ejército y los fiscales a menudo actúan en connivencia con el crimen organizado. Una crisis forense ha empeorado una sensación generalizada de injusticia. Muchos de los desaparecidos probablemente se encuentren entre los más de 50.000 cadáveres no identificados que han sido recogidos desde 2006 y están enterrados en cementerios públicos o aún almacenados en morgues.
“Los perpetradores no son detenidos y las familias de las víctimas terminan teniendo que salir solas en busca de justicia y de sus familiares desaparecidos”, dijo Tyler Mattiace, investigador sobre México de Human Rights Watch.
Entre los críticos más enérgicos del recuento del presidente se encuentra Karla Quintana, una abogada que encabezó la comisión de búsqueda antes de renunciar en agosto.
Al explicar su renuncia, dijo a los asistentes a un coloquio académico tres meses después que el nuevo censo era una farsa para hacer quedar bien al gobierno y sugirió que el número real de desaparecidos era significativamente superior a 100.000.
“Los familiares de los desaparecidos dicen que por cada reportado hay hasta cinco familias que no han acudido a las autoridades por miedo”, dijo.
El miedo es real. Una activista asesinada a tiros este mes en la ciudad fronteriza de Tecate, en la frontera norte, fue la última de al menos una docena de mujeres asesinadas en los últimos años después de buscar a sus seres queridos.
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La búsqueda de los desaparecidos continúa. En diciembre, las autoridades establecieron una línea directa para que la gente informara sobre cualquier pista.
“No vamos a actuar de manera engañosa”, dijo López Obrador. “Eso es contrario a nuestros principios, a nuestros ideales”.
El número de personas reportadas como desaparecidas ha seguido creciendo, y esta semana el total listado en línea se acercaba a 115.000, pero con una advertencia importante. Según el nuevo sistema de clasificación, el número verificado como “no encontrado” fue sólo de unos 12.400.
No está claro cuántos nombres de personas aún desaparecidas han sido eliminados por error, como Osvaldo Julián García Colorado. Pero las organizaciones de familiares de desaparecidos estiman que podrían ser cientos.
García Colorado, que tendría 41 años, era una enfermera que sobrevivió a los primeros meses de la pandemia de COVID-19 mientras trabajaba en un hospital público de Veracruz, donde los cárteles han luchado durante mucho tiempo por el territorio.
La policía lo detuvo a él y a dos amigos el 1 de octubre de 2020 por razones que aún no están claras, según su hermana, quien dijo que lo vio por última vez en la fiscalía en la madrugada del día siguiente.
Desde entonces, ha trabajado con un colectivo de búsqueda de Veracruz, uno de los cientos que han surgido en todo México. Los miembros marchan en protestas callejeras, pegan carteles con los nombres y fotografías de los desaparecidos en las paredes y excavan en busca de cadáveres en lugares donde sus seres queridos podrían haber sido arrojados.
Al comienzo de la terrible experiencia, los fiscales le dijeron a Susana García Colorado, de 45 años, que no había constancia del arresto de su hermano y sus dos amigos, de quienes tampoco se volvió a saber nada de ellos.
Ha intentado ponerse en contacto con la comisión de búsqueda para explicarles que sigue desaparecido y que su nombre debería volver a añadirse a la lista. Pero sus mensajes no han sido respondidos.
“¿Cómo es posible que de un día para otro las autoridades saquen a mi hermano del registro y no nos digan nada?” ella dijo. “Se están burlando de nuestro dolor, sin respetar nuestro sufrimiento”.
Sánchez Vidal es corresponsal especial.
Publicado originalmente en: https://www.latimes.com/world-nation/story/2024-02-15/is-the-mexican-government-hiding-how-many-people-have-gone-missing
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