Por: Juan Antonio Lugo Machado/Juan Antonio Lugo Zazueta/Elisa Lugo Zazueta
1. ¿Qué es el hantavirus?
El hantavirus es un virus que puede enfermar a las personas. No es una enfermedad muy común, pero puede ser grave si no se detecta a tiempo. Se le llama una enfermedad zoonótica, porque normalmente vive en animales y puede pasar al ser humano. En este caso, los principales animales relacionados son los roedores, como ratones y ratas silvestres [1].
Existen varios tipos de hantavirus en el mundo. Algunos afectan más los riñones y otros pueden afectar principalmente los pulmones y el corazón. En América, uno de los cuadros más importantes es el síndrome pulmonar por hantavirus, una enfermedad que puede avanzar rápido y causar dificultad para respirar [1,2].
2. ¿Cómo se contagia?
La forma más común de contagio ocurre cuando una persona respira polvo contaminado con orina, heces o saliva de roedores infectados. Esto puede pasar al barrer o limpiar lugares cerrados donde hubo ratones, como bodegas, cuartos abandonados, graneros, casas de campo, cabañas, patios con basura acumulada o espacios poco ventilados [2].
También puede haber contagio si se toca directamente material contaminado, comida contaminada o, en casos menos frecuentes, por mordedura o arañazo de roedores [3].
En la mayoría de los hantavirus, el contagio es de roedor a persona. Sin embargo, el hantavirus de los Andes es especial porque se ha documentado que puede transmitirse de persona a persona, aunque esto es poco frecuente y suele ocurrir cuando hay contacto muy cercano y prolongado, como convivir en espacios cerrados, contacto íntimo o exposición a secreciones de una persona enferma [2,3].
3. ¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas no aparecen inmediatamente. Pueden pasar varios días o semanas después del contacto con el virus. En general, el periodo de incubación puede ser de 1 a 6 semanas, y para el virus Andes se ha descrito un periodo aproximado de 7 a 39 días, aunque algunos avisos epidemiológicos señalan rangos de 4 a 42 días [2,3].
Al inicio, la enfermedad puede parecer una gripe fuerte o una infección común. Puede haber:
Fiebre.
Cansancio intenso.
Dolor de cabeza.
Dolor muscular.
Escalofríos.
Mareo.
Náusea, vómito o diarrea.
Dolor abdominal.
El problema es que, en algunos casos, después de unos días puede aparecer tos, falta de aire, opresión en el pecho y dificultad respiratoria. Esta fase puede avanzar rápidamente y convertirse en una emergencia médica [3].
4. ¿Cuándo debo preocuparme?
Hay que buscar atención médica si una persona presenta fiebre, malestar intenso o dificultad para respirar y, en las semanas previas, estuvo en contacto con lugares donde había roedores o sus excretas.
Por ejemplo: limpiar una bodega con ratones, dormir en una cabaña cerrada por mucho tiempo, trabajar en zonas rurales con presencia de roedores, entrar a espacios abandonados, mover leña acumulada, limpiar graneros o convivir con alguien sospechoso de infección por virus Andes.
No se trata de entrar en pánico, sino de avisar al médico sobre ese antecedente. Decir “estuve limpiando un lugar con ratones” puede ayudar mucho para sospechar la enfermedad a tiempo.
5. ¿Se puede prevenir?
Sí. El hantavirus se puede prevenir con medidas sencillas. Lo más importante es evitar el contacto con roedores y no levantar polvo en lugares donde pueda haber orina o excremento de ratón.
Si se va a limpiar un espacio cerrado, no se recomienda barrer en seco. Primero se debe ventilar el lugar, abrir puertas y ventanas, usar guantes, cubrir nariz y boca, y humedecer el área antes de limpiar. La idea es evitar que el polvo se levante y se respire.
También ayuda mantener la casa limpia, guardar la comida en recipientes cerrados, tapar agujeros por donde puedan entrar roedores, eliminar basura acumulada y evitar que haya restos de comida en patios, bodegas o cocinas.
6. ¿Qué NO debemos hacer?
No se debe barrer en seco donde haya excremento de ratón.
No se debe aspirar polvo contaminado sin protección.
No se deben tocar roedores muertos con las manos descubiertas.
No se debe dejar comida expuesta.
No se debe dormir en lugares cerrados por mucho tiempo sin ventilarlos.
No se deben ignorar síntomas si hubo exposición a roedores.
Muchas veces el riesgo no está en ver un ratón, sino en limpiar de forma incorrecta el lugar donde estuvo.
7. ¿Tiene tratamiento?
Actualmente no existe un antiviral universalmente eficaz para todos los casos de hantavirus. El tratamiento se basa principalmente en atención médica de apoyo: vigilancia estrecha, oxígeno, líquidos controlados, manejo de la presión arterial y, en casos graves, cuidados intensivos [1,4].
Por eso, la atención temprana es muy importante. Cuando el paciente llega rápido al hospital, se pueden detectar signos de gravedad y actuar antes de que la enfermedad avance.
8. ¿Cuál es el riesgo para la población?
El riesgo para la población general suele ser bajo, especialmente si no hay contacto con roedores o lugares contaminados. En México, de acuerdo con el aviso epidemiológico del CONAVE de mayo de 2026, hasta ese momento no se habían identificado casos en el país relacionados con el brote multinacional por hantavirus de los Andes [3].
Aun así, conocer la enfermedad ayuda a prevenirla. No hay que alarmarse, pero sí tener cuidado, sobre todo en zonas rurales, casas abandonadas, bodegas, granjas o espacios donde pueda haber presencia de roedores.
9. Mensaje principal
El hantavirus es una enfermedad poco común, pero puede ser grave. La mejor forma de prevenirla es evitar el contacto con roedores y limpiar correctamente los lugares donde puedan haber estado.
La recomendación más sencilla es esta: si ves señales de ratones, no barras en seco; ventila, humedece, usa protección y limpia con cuidado.
Así como el casco puede salvar la vida de un motociclista, en el hantavirus la prevención está en mantener los espacios limpios, evitar roedores, no respirar polvo contaminado y acudir pronto al médico si aparecen síntomas después de una exposición de riesgo.
Referencias
- Bouza E, Sánchez Fructuoso A, Villegas A, Alvar J. Infección por hantavirus: visión global y situación en España. An RANM. 2026;143(02):136-160.
- Pan American Health Organization. Infection prevention and control of hantavirus infection, including Andes virus disease: interim regional guidance for suspected or confirmed cases. Washington, D.C.: PAHO; 2026.
- Comité Nacional para la Vigilancia Epidemiológica. Brote multinacional por Hantavirus de los Andes, 2026. Aviso Epidemiológico CONAVE/01/2026/Hantavirus. México: Secretaría de Salud; 2026.
- Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica. Decálogo SEIMC: claves científicas y gestión clínica del hantavirus. Madrid: SEIMC; 2026.
Autores:
Juan Antonio Lugo Machado
Medico Cirujano
Juan Antonio Lugo Zazueta
Medico Veterinario
Elisa Nohemí Lugo Zazueta
Médico Veterinario
